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退。
工尹襄回去汇报,没等楚王反应,子囊赶紧说:“赵武子是个聪明而有礼貌的人啊,他知道我军长途跋涉疲惫不堪,却遵守礼节不进攻我们疲惫不堪的队伍,大王,请再派出使节向赵武子致谢,说我们领情了。”
楚王仰天长叹:“可惜寡人如今没有了养由基,也没有了潘党。”
楚王派出使者殷切致谢,赵武彬彬有礼的送走使者后,回身冲田苏遗憾的咂了咂嘴:“楚军现在虚弱不堪,我们一战之下,就能一劳永逸的解决这些楚国人,你怎么不让我动手呢?”
经过这段时间相处,田苏已经约略知道赵武的性格,他先是把赵武的注意力引到楚王送来的礼物上:“哈哈,楚王怎么知道主上喜欢黄白之物,他送来三百斤‘郢爰’,亮闪闪的,真是可爱啊。”
赵武果然上当,他回身抓了一把方形的“郢爰”金币,而后手一松,听着这些金币叮叮当当的落下:“楚王真是识趣啊,他这是拿黄金来赎买自己,他知道我放弃进攻他的本阵,承受了莫大损失,所以特地来补偿我受损害的心灵。”
田苏又提醒:“楚军抛下一切物资,赶来救援郑国——他们抛下的物资一定都在后军,我听说楚国的后军还有不少工匠……嗯,就是主上常挂在嘴边的所谓‘技术工人’。”
看到赵武脸上的笑容像五月盛开的鲜花,田苏知道到火候了,他劝解:“主上,我们的收获已经超出预计了。如果我们直接进攻楚王本阵,我们能获得什么?或许是场胜利,但我肯定是场伤亡惨重的胜利,我赵氏承受得起这样的胜利吗——主上,元帅与副元帅的年纪都不小了,他们的身体状况也不容乐观。所以,我们赵氏的力量不能虚耗在连绵不断的战争中,战争,还很漫长。”
田苏没有从大义上讲什么“王权至上”的道理,他直接从利益上着眼,强调利益与损失之间的比例,因为他知道赵武是个彻底的管仲学派人士,他这样的分析,赵武听得进去。
“你说得对,我们已经得到了想要得到的收益。如今,辎重物资都丢弃了的楚军,只能面对我军徐徐后退,他们知道我喜欢追打落水狗,一定不敢轻易转身迎战,最多只是招呼郑国军队,来进行掩护,胆郑国这只软柿子,我最喜欢它的味道……没错,骑兵面对战车没有优势,但面对疲惫而不加防御的后勤兵……嘿嘿,韩伯(韩厥)最让我羡慕的是:他打仗专捏软柿子——我们走!去楚军后路转转,那里才有好东西 。”
如今列国当中,被赵武欺负最狠的就是郑国,对付郑国他算是熟门熟路。每隔几年,赵兵就像收割韭菜一样,来收割一遍郑国的庄稼与人口,听到可能迎战的是郑国人,赵武彻底放弃了楚国这根硬骨头……
郑国,国都之下,子驷的车右警觉,看到尉止心怀不善的靠了上来,他挥下战戈阻挡,厉声呵斥:“停下脚步,你在这个距离说话,令尹听得到,不准上前。”
车右这句话,仿佛点燃了火药桶,尉止与四个家族首领司臣、侯晋、堵女父、子师仆一起亮出剑刃,扑向了子驷,尉止动作快,架住了车右的戈,侯晋挤到车边,一剑挥下——子驷重伤!
子驷的御戎跳下战车,想扭转车轮调头往后跑。被司臣、堵女父、子师三人围上,剑如雨下,将这位车右剁为肉泥。
混乱当中,子驷拔出了剑,一边击退了侯晋的攻击,一边冲尉止大喊:“我待你不薄,你为何谋反?”
尉止挥剑砍倒了子驷的车右,大呼:“你待我不薄?今年出战鲁国,在发放战具时你故意减少配送给我的的战车数辆。战后,我尉止俘获了不少联军士卒,本有战功,但你依然压抑我,说我的战车数量不足,没能履行领主责任,还禁止我献俘请功——这就是待我不薄吗?”
这时,其余四个家族首领涌了上来,齐声大呼:“你利用重新检地的机会,侵占我们四家的领地!我们或许有错,如果你用法律责备我们,把那些领地归还国君,我们也不会愤怒,但你把那些土地装入自家腰包,所以,我们今天是为了国家而杀贼,你去死吧。”
剑如雨下、郑国执政子驷毙命。
稍后,几个叛乱家族继续攻击城下回援的郑军,这时,队伍中的楚军已转身走远了,在场的只剩下疲惫的郑国士兵,在五大家族联手之下,郑国司马子国、司空子耳同时毙命,四大正卿死了仨儿,郑国高级官员当中只剩下司徒子孔。但面对愤怒的叛军,子孔不敢抵抗,他躲回自己家中,关起门来防守,并听任五个叛乱家族在城内大肆铲除异己。
第二日清晨,尉止、司臣、侯晋、堵女父、子师仆五人率领乱军冲入朝堂(西宫),劫持郑简公进入北宫。稍后,子驷家族的反攻也来了。
叛乱刚发生的时候,子驷的儿子子西闻讯,不加准备就冲出府门,收敛了父亲的尸体后追赶乱党,等乱党攻入北宫,子西立刻回到府中发放武器,召集武士闭门作战——混乱中,子驷府中男女奴仆逃亡很多,他们顺手卷走了大量财物,令子驷家中损失惨重。
与之相比,司马子国的儿子、春秋时代著名政治家子产就显得稳重缜密得多:他听到叛乱消息后,立刻安排专人守门,并分配好各人的职责,关闭府库,完善守备,然后才集合家兵,以家族所有的十七辆战车出门作战。收敛父亲尸体后,子产直接前往北宫攻打乱党——年幼的子产遇事不慌乱,显示出一代大政治家的端倪。
稍后,公子矫(子矫)帅国人助战——郑国国内四大家族一起动手,叛乱的六个家族毕竟是小家族,面对四大家族的绝对力量,他们虽竭尽全力,但依然无法颠覆力量对比。不久,子硚率领三大家族武装(子孔仍在闭门自守)杀尉止、子师仆,全歼乱军。侯晋看到事不可为,出奔晋国投奔赵武,堵女父、司臣、尉翩、司齐奔宋。
战乱平息,郑国幸存的公卿当中,职位最高的就剩子孔了。他顺理成章地打开自家屋门,登上郑国执政的宝座。但子孔也绝非什么善类,之前他留在国内,知道乱党阴谋而独自逃避,可见其为人的奸险。此人即使不是乱党的同谋,至少也有自己的野心,并且毫无同僚的情谊。
现在一朝大权在手,子孔立即暴露出大权独揽的野心,他以稳定国内,消除动乱隐患为由制作盟书,要求各官员、各家族、各机构严格听从自己的命令。一时间,众大夫,各有司以及众卿嫡子们牢骚不已,不肯从命,子孔遂准备把不顺的全部杀掉——
幸好郑国还有优秀的政治家子产,他劝阻子孔并建议他把盟书烧毁。但子孔反驳说:“制作盟书是为了国家安定,现在却因为众人的怒气而烧毁它,这不成了众人执政了,我这个正卿还有什么用,国将不国了嘛!”
子产再劝:“现在的问题是:国内众人怨声载道,您又想专权,这两者矛盾尖锐对立。众人的怒气不能冲犯,您专权的欲望也难以实现,想把这两件难题合在一起来安定国家,是危险的方法。不如焚烧盟书以使众人恢复安全感。
如此,您得以行使执政的权力,众人也不再人人自危,不是很好吗?想独断专行是难以达到的,与众人为敌您一定会挑起祸端——我这是为你好,您一定要听我的!”
子孔想想,觉得实在没什么办法,只好在仓门之外当众焚烧盟书,于是,郑国局势才安定下来……
以上的局面,属于楚王后军被赵武淹没之后,所发生的旁枝末节。但细节决定一切,经过郑国动乱,楚军指望不上郑军的救援了。一向强横霸道的楚国人,这次也尝到孤军奋战的滋味。
而另一方面,与他们对阵的赵武,军队越来越强大——鲁国受到攻击,赵武响应,出兵报复,鲁郤姬当然不肯放过这个讨好母国的机会,她给国内送信说,是她说动了赵武出兵救援的。当然,赵武对此不会否认。
鲁国人得到鲁郤姬的报信,感觉自己怎样也要在楚国人面前撑一撑面子,反正赵武打仗,向来是是属乌龟的,只有他咬人,没有别人咬他的份,于是,鲁国人欣然拼凑起两百辆兵车过来,准备瓜分战利品,由于时间仓促,他们的军队都没有满编,二百辆兵车,只配备了六千人,连晋国一百辆兵车的兵员都赶不上。
鲁国出兵,准备乘火打劫,消息传出后,宋国人也动心了。此前宋国人独立抗击楚国,萧城被楚军攻破,满怀着怨恨的宋国人见到他们老大派最出色的打手来了,而且这个打手还很凶悍,交手两个照面,郑国与楚国各自吃了个闷亏,自己却连皮毛都没伤。宋国人底气越发足了。
心动,那就行动。宋国立刻征集了国中所有的男丁,拼凑起五百辆兵车追随赵武。
紧接着,卫国人也来了,卫国执政孙林父的儿子刚刚打败了郑国军队,现在也想在南方霸主楚国身上捞取一点荣誉,他带领卫国得胜之师南下,与赵武会师于阴坂,而后双方结伴南下,直抵楚营不远扎下营寨……随着时间的推移,赵武的兵力越发雄厚,而楚军的士气……