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时鸦雀无声。宋国的左师向戎最为热切，这场战争也是因为宋国引起的，所以他赶紧问：“楚军有多少兵力？南线的楚军是否抽调回来？”
赵武清了清嗓门回答：“我们的游骑兵偶然发现了大队楚军在活动，靠近一看，是楚王的军队。这位楚王很好笑，他认为自己战败后，没有脸回国，所以一直在狐丘坚持，并要求令尹子木从南线抽调军队过来增援。但令尹子木认为，战争已经结束，楚王应该返回国都，重新调整兵力，楚国确实从南线抽调了大批人马，但子木把这些军队集结在楚国国都郢，没有过来增援楚王，两人僵在那里。楚王因为兵力少，所以一直在收缩，以至于我们找不见他的踪迹。”
中行吴跳了起来，大喊：“进攻，继续进攻！”
赵武轻轻点点头，他转向齐鲁两国：“现在齐国与鲁国的主要任务是把沈国的押入进去，不知道你们两国谁愿意担当这个责任。”
晏婴想了想：“我们齐国吧。”
赵武本来就想让齐国担当这个职责，因为齐国向来是捣蛋鬼，赵武不愿意在深入敌境后，身边还留一个满心不服气，时不时想捣乱小叛逆，但鲁国人对齐国盯得最紧，一听晏婴想抢这个宝差，叔孙豹马上不客气：“我们鲁国也愿意承担这个责任。”
叔孙豹一边说，一边冲赵武眨眼。鲁国人绝对不放心让齐国的军队先他们回国，叔孙豹这是仗着与赵武关系好，所以想揽下这个活。
赵武沉吟着说：“战争已经进行到这里，似乎应该揭开谜团了，我军这次的战略截止点就是楚国的国都郢，至于理由嘛……刚才不是谈到风胡子吗，就让楚王交出‘太阿剑’，交出风胡子，因为风胡子参与了刺杀行动，为刺杀者提供了武器，我们晋国要报复，楚国以交出风胡子为屈服标志。
下面我军将深入敌境，连续作战，但楚国也算是曾经的霸主，罕见的大国，所以这场战争的任务虽然艰巨，收获也会很大。为了进行连续战争，我打算遣散军中的老弱，精简队伍，以便我们长期作战。
本次在沈国缴获的百姓，我晋国取六成；其余的俘获，参战各国瓜分四成。而押运俘获回国的那些军队，单独享受其中一成战利品。不过，我提前声明：这场战争越到后面，我们的获利越大，而鲁国，真打算现在就承担这个任务吗？”
叔孙豹考虑了一下，他实在承担不起让齐国人单独回军的危险。鲁国本来就国力弱，如果齐军主力借押运战用品的机会，而鲁军主力却要持久的陷入南方的战争，叔孙豹承担不起万一的后果。
“我鲁国愿意护送俘获物回国，或者，我们回国以后，秋粮也熟了，如元帅再有召唤，我鲁军愿意押送粮草再回南方。”
赵武点头：“既然这样，齐国就不要跟鲁国争了，我们这次南下，正好牵扯到隐瞒连发手弩的事情，鲁军不在场，也好把这件历史大事含糊过去，晏子认为这可行吗？”
晏婴斜了眼睛看了叔孙豹一眼，不屑地说：“既然这样，我齐军愿意追随元帅南下。”
“好吧，大家散了，鲁军回去收拾行装，明天一早启程，我们则整军南下，迎战楚王。”
等大家都走后，中行吴走上前来，担忧的问：“元帅，真要进攻楚国郢都吗？我军现在的补给线太长了，继续南下，下面会有无数个国家需要攻打，会有至少万里路要走——这一切都只为一把连弩，值得吗？”
赵武嘿嘿一笑：“刚才说的战争理由，那是对各国诸侯说的。而真实的理由是：我们需要楚国的黄金。
这几年，我们着力改革币制，但我国的黄金输入量纯粹依靠对外贸易，这种状况持续下去，万一楚国人觉醒过来，我们的货币体系就要崩溃。
刚才，我其实最想支开的是齐国人，你记得管仲吗，你记得管仲当初是什么对付楚国的？”
中行吴不加思索地回答：“齐国利用对盐业与金属的控制，聚敛了大量的财富。因为楚国的桀骜不驯，管仲就挥舞着经济大棒开始对付楚国，他让人考察了楚国的情况，发觉楚国的鹿很多，于是他鼓励齐国国君穿鹿皮衣服，鹿皮靴子、鹿皮披风，齐国因此流行鹿皮服饰，鹿皮的价格因此一日三次上涨，以至于商人争相向齐国贩卖鹿皮。
楚国的鹿多，便于捕杀。楚国人因此四处捕杀野鹿，他们把鹿肉鹿角都抛弃了，只为剥下鹿皮好卖钱。齐国连续收购了五年鹿皮，因为鹿皮生意越来越好做，楚国的农夫都不耕作了，只顾着深入深山老林，捕杀野鹿。
五年后，楚国输送的鹿皮数量骤减，传说楚国的鹿已经快灭绝了，管仲询问了楚国来的商人，听说楚国因为农夫懒于耕作，粮库都已经空了一半，便突然宣布封锁国境，并劝告齐国国君改穿别的衣物，废弃鹿皮物品。
于是，齐国的鹿皮价格大跌，楚国农夫手里的鹿皮不值钱了，但他们家中的粮食却没有多少。齐国粮价因此大涨，管仲把粮价提高了一百倍，转卖给楚国人，楚国五年来卖鹿皮积累的财富都因此被搜刮一空，而且他们还要掏出几十年的积蓄来补贴。因此楚国经济崩溃，不得不向齐国屈服，还要恳求齐国继续高价向他们卖粮食。”
赵武点头进一步解释：“货币手段的操控，远比管仲的纯商品手段要深奥。现在楚国人怀揣着黄金，还没有醒悟过来，我怕他们哪一天醒悟过来，会利用手中丰厚的黄金储备把持着我国的财政，所以，我们必须把战线推进到郢都，逼迫楚王屈服，并献出足够的黄金，换取我们退敌。
为了实现这个战略目的，不管有多么艰难，我们也要打到郢都去。”
中行吴一挺胸膛，倔强地说：“元帅，不管你多么艰难，我一定把军队带到郢都城下——我就是爬也会爬到郢都城下。”
第二天，薄雾升起，赵武在家臣的陪伴下，来到沈国国君的后花园，他一边活动手脚，一边四处张望，并随口与家臣闲聊：“齐策，这里的早晨雾气可真大，看来南方一点没有见到干旱。想当初，我们国内大旱的时候，我真有点担心，就害怕在我们苦度饥荒的时候，楚国人趁机恢复了国力。”
齐策学着赵武一贯的动作，送了耸肩：“主，其实，所谓的天灾，一般都源于人祸。哼哼，如果剔除了人的因素，那么灾害就不称其为灾害。比如我们晋国，在大旱之年整修沟渠，四处开工建设，把整个国内弄得像一座大工地，要在以往平常年景，我们这么做不免要让人指责我们大兴土木，穷奢极欲，消耗民力，以至于民不聊生。
但这次千年一遇的大灾，我们却依靠这种大兴土木的‘浪费’，奇迹般地度过这场千年罕见的大灾荒，所以看来，上天降下的灾荒不是灾荒，人制造的灾荒才是真的灾荒。”
赵武沉思了一下，他一边欣赏着沈国国君庭院里的花木，一边回答：“你这话也有道理啊，你知道过去大兴土木为什么对百姓是一场灾难，而我们这次大兴土木，老百姓不仅不感到苦难，反而因我们的大兴土木而欢欣鼓舞，巴不得我们做的再多点，再多点？”