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“本次海军检阅不针对任何国家, 是一次按照计划进行的例行检阅。”
这是法国外交部这几天最常说的一句话, 对象则是各国面带关切的驻法大使。
然而这种冠冕堂皇的官话, 大使们也只是听听而已。
王后玛丽在什么地方检阅海军？加来。
加来又是什么地方？法国离英国最近的港口。
后世的英法海底隧道，法国一端的起点就是加来；从隧道开车走，半个小时就能到英国。在晴朗的天气, 站在加来海边向西北眺望，还能隐约看到海峡对面的多佛尔。
在这里检阅海军，说不针对任何国家, 骗谁呢？
葡萄牙大使回到自己的公馆, 想到法国外交部的答复, 就觉得无奈。
两国宣战之后, 就会互相撤回大使；然而有些消息总是要传达的，这时候中立国就派上用场了——葡萄牙则是这次的中立国之一。
英国想借他们打探一下法国的用意，葡萄牙大使一点也不意外。但法国的回答，让他有种面对一颗光溜溜的玻璃球无处下手的感觉。
“要怎么回复里斯本？”他的随员秘书问。
大使几乎想揪掉自己的头发：“把法国人的原话写上去。”
也不知他的国王见到这样的回复满不满意——虽说是替英国打听, 但这里面也有葡萄牙本国的利益在。
英法两国在陆地上开战不关葡萄牙的事，但如果他们在海上打起来, 就不一定只在英吉利海峡了。英法都是殖民大国，海军全球跑, 谁也不知道冲突会在哪里发生——如果玛丽知道他的想法，一定会点头赞同。她看过《怒海争锋》。
葡萄牙曾经在海上称过霸，但现在国力衰退，得万分小心被殃及池鱼。
连远至新大陆的美国都在担心。美国才建国不久，一穷二白, 养不起大海军，独立战争时海港常年被英国封锁得出不了头，只能祈祷两**舰打架的时候离他们的港口和商船都远一点。
各国公使从官方拿不到明确答案，只好循着各种渠道、使出浑身解数打听小道消息。
在巴黎的他们还不知道，海上其实已经开打。
“国王陛下，王后陛下，这就是这次检阅的全部内容了。”
蒙日报告完，也长出了一口气。没有纰漏就是最好的结果；至于王后满不满意，这不是他现在能把握的。
虽然监管殖民地的海外事务部已经分了出去，海外部长也正式上任，他的职务只剩下海军部分，但他还是感到有些力不从心。
从被上面重视开始，他的日子就没有省心过。
还年轻的时候，他在王室工程学院里，每天只要完成一些图纸工作，剩下的时间就能用来研究他心爱的数学。但自从他发明的画法几何学被上头发现、他获得提拔以后，繁忙的日子就接踵而至。
拉瓦锡和拉普拉斯同情他，曾联名写信劝说王后“不要浪费蒙日在数学上的天赋”。而王后的回复则是：等找到一个像蒙日那样既了解海军又精通工程学并能管理庶务的人才，我就放他到研究所去。
两位好友沮丧地把结果告诉他，蒙日却很满意，觉得看到了希望。
按理说，他没有在海上打过仗，担任海军大臣有点不够格；所以当初他上任海军部长时，王后说只是暂任，他信了。没想到这一个“暂时”就“暂”了两年。
后来他渐渐摸到了王后的心思：这位王后，对坚船利炮有常人难及的执念，所以更倾向于任命一个有工程师素养的人担任海军大臣。而蒙日恰好又担任过海军考官，熟悉海军事务，是王后心中最符合的人选。
至于海军作战方面，看看陆军正在搞的参谋部制，他怀疑海军也会照葫芦画瓢，今后海军将领将要往上爬，就得走参谋部的路线。
她的这封回信，证实了他的猜测，也给了他努力的方向。
当然不能指望接班人从石头缝里蹦出来；与其到处碰运气，不如创造条件培养。现在他没事就安排海军军官到工程学院听课，或者安排学院里的老师学生到海军舰队、工厂里参观实习。
玛丽随他折腾。哪怕不提他的那点私心，这种交流对海军建设也是好事。
“成果不错。”
她对这次检阅颇满意。
新型船舰就像下饺子一样服役，让她非常有安全感。
看着摇曳在海平面上的一面面风帆，玛丽忽然想起遥远的东方，她出生的那个地方。
离鸦片战争，还有大约50年。
离甲午海战，还有不到100年。
她记得看过一部电视剧，许多情节都忘光了，只记得一个：
北洋水师的经费全被贪墨，库中没有弹药，水师空虚。为了震慑有觊觎之心的外国——特别是日本——北洋水师在各国大使和记者面前进行了演习。大炮响起，外人不知道放的只是空包弹；靶船上则事先安排了士兵舍身引爆，假装命中。
砰砰两声，炮弹两发命中，引来外国人的惊叹。
在小小靶船上被炸得粉身碎骨的普通士兵，并不知道他们的牺牲最终换来的只是泡影。经此演习，日本反而更加警醒，节衣缩食地购买新型军舰。
现在玛丽同海军有了更多接触，已经知道这只是虚构情节。没有现代技术的船只连续两发炮弹均能命中那样距离的一艘小船，那不是实力强大，简直就是上帝附体，现实中如果发生这样的事，恐怕换来的不是惊叹，而是质疑了吧。
但是，虚构背后的那种愤慨和痛苦，却是真实的。
玛丽忘不掉那一段情节，也甩不掉对坚船利炮的追求。
只是，当这些威风凛凛的巨无霸在她面前一一展现时，她也看到了军舰上飘扬的一面面金百合旗帜。
那虽然不是侵入中国的蓝白红三色旗，却也未必对中国友好。
一艘好船运气不错的话能用几十年；或许她现在下令建造... -->>
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