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不知不觉，玄奘已在凉州呆了三天，除拜谒罗什塔外，还应安圄寺僧众的邀请讲经说法，同时预备干粮马麦，为下一段行程作准备。
这样到了第四天清晨，一切都准备好了，玄奘背起行囊，再一次来到罗什塔前，深深顶礼道：“大师历尽千难万险向东弘法，为中土众生带来佛音，弟子心中感佩万分。奈何弟子福薄业重，未能与师同代，亲睹大师风采，心中常以为憾，只盼有朝一日能到大师的舍利塔前参拜。今日得偿此愿，也算与师有缘。弟子意欲西行求法，亦当以大师为表率，无论遇到什么阻碍都能精进向前，方不负此缘。”
敬拜一番后，他站起身，将背上的竹箧向上托了托，便又继续西行了。
清晨的凉州城郊，雾气蒸腾，远处，那些高大的山脉有如悬浮于空中，找不到支撑点，一如此时的中原佛界……
玄奘轻轻摇了摇头，摆脱了这些幻象，让信心和毅力支撑着自己走下去。
然而他与凉州的缘分显然还没有完，这一点，当他看到那扑面而来的滚滚沙尘，以及在尘土中飞驰而至的那支全副武装的骑兵队伍时，便已经知道了。
凉州都督李大亮的书案上摆放着这样一份文告：
“有僧自长安来，欲向西国，不知何意。”
提供消息的是一个商人，曾在安圄寺内听经，也不知他从哪里得知，这位来自长安的讲经师意欲西行，便向大都督告了密。
其实李大亮早就注意到这个从长安来的和尚了。大唐军队在边关集结，对突厥的战争一触即发。作为凉州地区的最高军政长官，李大亮除了要做好物资集结、百姓安置等具体事务外，更重要的工作便是情报搜集、缉拿奸细、盘查出入。可以说，从玄奘到达凉州的第一天起，便自然而然地被李大亮列入了调查范围。
“这和尚名叫玄奘，虽然年纪不大，在两京地区也算是赫赫有名的了，”手下的探子向他报告说，“去年京城举行的僧道大辩论中，他独自一人连胜六场，震动京师！圣上曾亲自下诏，要他担任皇家寺院庄严寺的住持，竟被他拒绝。后来不知什么原因，此事又不了了之。”
“嗯，”李大亮闭着眼睛点了点头，心中却想，一个来自帝京的名僧，又如此年轻，也算前途无量了。却甘愿抛弃荣华富贵跑到这又干又冷的西北地区，岂不是邪门的很？
莫非——凉州都督的脑子迅速转了个弯，这和尚在京城闯了祸而不得不逃亡？抑或是又有什么别的企图？
想到这里，李大亮睁开眼睛，对探子道：“再探！把这和尚在凉州的行踪搞清楚了。”
对于边关这些训练有素的探子来说，搞清楚一个僧人的行踪一点儿也不难。第二天，更多的消息源源不绝地传到凉州大都督耳中——
“大人！这和尚果然是私离长安的，没有过所！”
“这两天他在安圄寺里挂单，讲经说法，听的人多极了，比慧威法师讲经时还多。”
“听安圄寺的僧人们说，这和尚很有几分道行，晚上不睡觉，在罗什塔前彻夜打坐，已经坐了好几夜了。”
“属下想，他可能要违禁出关，也可能只是游方到了这里。”
“游方？”李大亮抬了下眼睛，忍不住轻哼出声，“亏你想得出来！长安是什么地方？这里又是什么地方？只听说这里的和尚拼命往长安洛阳那种繁华地带游方，没听说还有反着来的！他是个和尚，又不是商人，跑到咱这兔子不拉屎的地方来干什么？”
其实凉州实在不能算是个“兔子不拉屎的地方”，恰恰相反，这里是河西地区最繁华富庶的城市了。可是再繁华再富庶，能比得上中原，比得上长安吗？
邪乎到家必有鬼，搞不好就是个奸细！
李大亮眼下要做的，就是一丝不苟地执行朝廷的“禁边令”，不放走一个可疑的人。
第三天，有人来报：“那个长安来的玄奘和尚已经离开凉州，往西去了。”
李大亮猛地站了起来：“把他给我追回来！”
现在，这个古怪的和尚就坐在凉州都督的面前。
他比李大亮想象的还要年轻，身材纤细单薄，目光纯净如水，与李大都督对视着，既没有一丝一毫的畏惧神情，也不存一点一滴的对抗之意。
这就是那个在京师僧道大辩论中连胜六场的玄奘法师？这就是那个一到凉州就引起满城震动的讲经高僧？在此之前，李大亮自信已将此人的底细摸得透熟，可是现在，却又觉得有些摸不透拿不准了。
只有一点，可以让戎马一生的李大亮瞬间得出结论：这个僧人绝对不是细作！
为什么这么肯定？李大亮自己也说不清道不明，他只是坚定地认为，那些作奸犯科、心怀鬼胎的人，绝没有玄奘身上这种让人感到宁静的力量。
两人默然对坐，俱是一言不发。
让整个房间处于一种寂静的压抑状态下，这是李大亮对付那些桀傲不训的家伙时最喜欢使用的手段，他一向屡试不爽。
然而这一次他却失算了，眼前的僧侣只是端端正正地坐着，眉目低垂，显得恭敬而又谦卑，看上去一点儿都不急，比他还不急。
沉吟片刻，李大亮终于还是先开了口，声音倒还平和：“法师到凉州有多久了？”
“三天。”玄奘恭敬地回答。
看着对方温和睿智的双眸，凉州都督竟有了一种不知该如何处置才好的感觉。
“从长安来的？”还是明知故问。
“是。”语气依然很恭敬很平和。
“京都长安，那可是很多人都梦想去的地方啊，”李大亮略带几分萧索地感慨着，“法师舍弃京师繁华之地，屈身来到这边防僻地，不知所为何来？”
“贫僧想要西行，”玄奘毫不隐瞒地回答，“去婆罗门国求法取经，学习佛法真义。路过凉州，在此预备川资，耽搁了几日。”
果然是要出关的！李大亮不禁咧嘴笑了笑：“法师的志向倒是不小，只是现在朝廷有令，不许任何人出关。不知法师从长安出来时，可有朝廷批文？”
玄奘摇摇头，明亮的眼睛不由自主地黯淡下来，流露出几分遗憾和悲凉。
“本官就知道没有，”李大亮道，“如今边关局势紧张，朝廷明令，任何人都不得出关。法师你难道不知道吗？”
“玄奘知道。玄奘曾向朝廷递表申请出关，怎奈未获批文。”僧人说到这里，不觉叹了口气。
“所以法师竟敢冒越宪章，私自出关？”李大亮提高了语气问。
玄奘双眸低垂，没有说话。
就在这时，伴随着一声尖锐的鹰哨，一道闪电般的黑影从窗外疾速飞来，落在李大亮的胳膊上。
原来是一只鹞鹰。
李大亮微笑着，抚了抚这只鹰，像哄小孩子似的说：“急了吗？再等一会儿吧，等会儿我就带你出去。”
接着，这位喜欢玩鹰的凉州都督再次将鹰一般的目光转向了玄奘，默默盯住他的眼睛。
这是他从驯鹰中得到的启示，作为一个地方长官，他经常用这种方式直视对方。
但是这一次，他没有从对方的眼睛里读到乞求和畏惧，只看到了几分难言的萧索。
不知怎的，对于这个文弱而又执著的僧人，李大亮倒有几分同情了，加上他急于出去放鹰，口气自然而然地缓和下来：“法师乃是京城的大德高僧，人人钦敬，何必为了一个虚无漂渺的想法以身犯险呢？依本官之见，法师还请回转，尽快回长安去吧。”
“都督，玄奘只是一个出家人……”玄奘抬起双目，还想努力挽救他的西行计划，却被李大亮挥手打断了：
“不必多说了，本官身为凉州都督，职责所在，无论如何都不能放你出境！”
说到这里，他的声音变得严厉冷峻起来，低沉地补充了一句：“若再不回转，可休怪本官无礼了。”
玄奘不再说什么，只是在心里轻叹一声，合掌道：“如此，玄奘告辞了。”
说罢默默退下。
从都督府出来，空中竟飘起了小雨，这在凉州是不多见的。
整个天空阴气沉沉，又湿又冷。那些铁块般的乌云，同四周的山脉连接在一起，像铁笼一样将这座城市团团围住，也将他的心锁紧了。
玄奘独自漫步在这雨中泥泞的街道，他没有打伞，任这瑟瑟的风，蒙蒙的雨，挟带着透骨的寒气，扑到他的脸上、身上，令他浑身上下都有一种被冻结了的冰冷。
不过，他的头脑倒也因此而清醒了许多。
佛陀说过，不论成功的，不成功的，都是一种境界，一种苦修。何况这个目标，是少年时就深植在他心中的，如今的阻碍，只不过是佛陀对自己决心和信念的一次考验而已。他深信，只要坚持，佛陀一定会保佑自己。
眼下，没有“过所”的他，只有先在这个人生地不熟的城市暂且住下，慢慢想办法。
安圄寺显然是不能再去了，他只得来到城西的清应寺挂单。
玄奘早就听说，清应寺住持慧威法师乃是河西名僧，长期在凉州传法，在僧俗两界都有着极高的威望，因此挂单不久，便将自己欲往天竺求法之事说了，顺便打听一下最近有没有商队要出关。
他的想法很简单，若能像当年出蜀时那样，跟随一支商队一起上路，定会安全许多。
“最近这段时间是不会有商队出关的，”慧威法师道，“大唐皇帝发了禁边令，李都督守得又紧，已经有好几个申请过所的商队被驳回了。”
说到这里，他有些奇怪地看着玄奘：“朝廷这个时候居然肯发给法师过所，想来对法师西行之事颇为看重。只是道路如此遥远艰险，怎么就法师一个人，连个同伴都没有呢？”
玄奘苦笑：“我没有过所，怎么会有同伴？”
“你说什么？”慧威法师吃惊地睁大了眼睛，沉声问道。
“我没有过所，”玄奘又说了一遍，语气依然很平静，“我准备悄悄潜出去。”
慧威法师自打见了玄奘，便深深地为这个关中僧人的博学多闻而倾倒，他做梦也没有想到，这位看上去文质彬彬的年轻法师竟然打算冒越宪章，私自出关！一时间竟被他这疯狂的想法弄得说不出话来。
对于慧威法师的反应，玄奘一点儿也不感到奇怪。自出长安以来，一路上，他见过太多这样的反应了。
沉默许久，慧威法师才轻咳一声，苦笑道：“法师不避辛劳，欲往佛国求取正法，固然可钦可敬。但圣上严令，若不遵从，只怕……”
玄奘淡淡一笑：“我知道，隋炀误国，诸侯大乱，突厥趁机南侵，弄得民不聊生。如今好容易统一全国，建立大唐，却又兄弟不和，虽说最终圣上登得大宝，但毕竟是弑兄屠弟，谋父逼位，做出如此大逆不道之事，想要天下归心，谈何容易？”
“法师你说什么？！”慧威法师大吃一惊，眼睛不由自主地朝两旁望去。
玄奘丝毫不理会这位老法师脸上的表情，自顾自地讲下去：“但多年征战，百姓流离失所，死伤无数，早对战争厌倦非常，若是再有什么将领暗中作乱，挑起祸乱，岂不是又要轮到百姓遭殃么？”
慧威法师略略松了口气，心想，虽说你也算是个高僧，可到底还是年轻啊，说话竟是这般不知轻重！
玄奘并不在意慧威法师想什么，继续说道：“玄奘身为一名唐人，虽不在朝堂，不谋国事，但总可以尽一己之力，为百姓谋一丝皈依，谋一份安宁。”
说到这里，他轻叹一声：“只可惜圣上忙于弹压各地可能爆发的叛乱，忙于处理突厥入侵的危机，又怎有工夫想到日后之事？”
“是啊，”慧威法师也跟着叹息，“法师既然知道，又何必……”
“但无论如何，玄奘都不会放弃的，”年轻的法师抬起头来，坚决地说道，“圣上如今是无法理解，但相信终有一日，他会理解我的。退一步说，就算一直不能理解，又有什么？玄奘做此事，不为自身，不为圣上，乃是为了天下苍生。就算是刀剑加身，也义无返顾。”
慧威法师深吸一口气，苦笑道：“西行求法，谈何容易！法师可知自东晋法显大师之后，欲往天竺求法者已逾百人？”
“玄奘知道。”
“那么法师可知，他们之中无一人活着回来？”
玄奘抬起头，声音一如既往的平静：“玄奘知道。”
慧威法师被这无所畏惧的目光所打动，不知怎的，竟想起了自己的青年时代，心中既钦佩，又有几分伤感。
“老衲近些年来一直在河西地区修行弘法。以前，这里往来商侣众多，老衲除讲经说法外，更多的便是为那些葬身大漠的施主做法事。唉，这么些年过去，不知有多少人死在这条路上，他们还都是持有过所的……”
他伤感的目光显得既遥远又深邃，仿佛已经越过寺院的围墙，飞到了茫茫大漠：“就说那莫贺延碛，即使是当地经常行走于沙漠的驼队也不会轻易从中穿越，因为那里既没有水，也没有草，除了绵延数百里的石头和沙子以外，什么都没有……”
“但玄奘知道，也有成功的。昔日法显、智严诸大德，不也都是出家人吗？他们能够西行求法，导利群生，玄奘又有何惧哉？”
慧威法师摇头叹道：“法师有所不知，如今的丝路不比从前了。”
“有何不同？”玄奘道，“法显前辈出发之时，莫贺延碛早已存在。今日之大漠，也是当年前辈所履之地！”
望着这个年轻人灼热的目光，慧威法师缓缓问道：“法师自幼生长于中原，大概从未到过西域吧？”
“是。”玄奘老老实实地回答。
“那怎么就敢独自上路啊？”慧威法师只觉得不可思议，“有一件事情你大概不知，其实西行未必非走莫贺延碛不可的。”
“怎么，还有别的路线么？”玄奘既惊喜又惊讶。
“有是有，但法师是走不了的，”慧威法师叹道，“玉门关外，便是突厥人的世界。他们控制着西域诸国，从关外的伊吾、高昌起，一直到‘昭武九姓’，都受他们的节制。突厥各部也时有争斗，战败者沦为盗匪，四处抄掠。听说那些突厥骑兵自小便长在马背上，性子既凶狠又残忍。这些年来，丝路商侣越来越少，大半是因为他们的缘故。”
“但是商侣并没有因此断绝啊。”玄奘道。
“那也快了，”慧威法师道，“以前之所以没完全断绝，全因为靠着莫贺延碛南部边缘，从瓜州到伊吾之间还有一条官道，那里虽然也是戈壁流沙，却有水草，远不似莫贺延碛那般死寂。持有中原过所的商人们都从那条官道上走，可以得到中原军队的庇护。当初西域各国使臣进出中原，走的也都是这条路。”
玄奘听明白了：“如今，朝廷颁布了禁边令，这条官道是不能走的了？”
“不错，”慧威法师道，“况且法师没有过所，更不能走那条道。”
玄奘不再说什么，他本就对那条“官道”不抱希望。北有突厥骑兵，南有大唐官兵，对他这样一个私自出关的求法僧来说，除了莫贺延碛，再无第二条道可走。
慧威法师接着说道：“即使走官道，商侣们也都是成群结队，并且雇有向导引路，镖师保护。否则稍不留神，就可能被那看不见的妖兽引入歧途。莫说是商人，便是当年的法显大师，也是十七八人一起上路，最终到达天竺时，只剩下了他一个……”
玄奘依旧默然无语。
过了好一会儿，他终于抬起头来，墨黑的双眸一如既往的明亮：“多谢大师点化。大师说的这些，玄奘都已明白。但玄奘出发时，曾在佛前立下重誓，此行不至天竺，绝不东归一步。”
慧威法师知道无法再劝，转念又想，反正李都督执行“禁边令”甚是严厉，你想走也得走得掉才行啊，自己又何必虚耗口舌再多说什么？
这样一想，就觉得自己有些多事，干脆转移了话题：“法师前些日子在安圄寺讲经，有幸听闻的僧侣居士们无不交口称赞。只可惜时间太短，清应寺僧众得知此消息时，法会已经结束了。未能亲聆开示，终是抱憾。如今听说法师来本寺挂单，合寺僧众无不欢喜，都盼着能够亲聆法音。法师您看——”
玄奘犹豫了一下，毕竟李大都督是命他立即返回长安的，自己继续呆在凉州已经是违命了，再讲经……
可是佛门弟子宣扬佛法也是天经地义，何况清应寺在这种情况下收留自己，这份恩德着实难以为报……
略一思忖，玄奘终于合掌道：“大师太客气了，清应寺与玄奘有缘，玄奘虽不才，亦愿与这里的同修们共同切磋佛法，以结法缘。”
慧威法师见他答应，欣喜万分，当即叫弟子们去安排讲经事宜。
讲座设在清应寺的大殿里，原本是要设在殿外宽敞之处的，但细细的雨丝仍然下个不停。一位居士告诉玄奘，凉州这地方就是这样，要么不下雨，一旦下起来，只怕要好几天才能停住。
殿外是冰冷的雨丝，殿内却是热情如火的听经者。在很多人的眼里，端坐讲坛上的玄奘真的就像是一尊佛，他清晰雄辩的口才，庄严肃穆的气度，给听经的人们留下了深刻的印象。
很快，他的名字便不胫而走——
第一天，来听经的都是清应寺及周边寺院的僧侣居士，大约百余人；
第二天，有更多的官绅百姓、西域客商慕名前来，大殿内坐不下那么多人，很多人便冒雨在殿外听讲；
第三天雨停了，讲坛搬到了殿外，此时听经者已逾千人，即使是山门外也挤得水泄不通。
……
玄奘这次既然决定在凉州多住些日子，便一改往日只讲一章一节的随缘说法，采取了长卷经文系列讲座的形式。他口才本就绝佳，对佛经的领悟又深，剖析佛理条理清晰，简明易懂，且又善于用世俗的语言来讲解出世的佛法，使得听者为之倾倒，一时盛况空前。
凉州以天凉早寒而得名，南阻雪山，形胜险峻，家家户户房屋如垒。玄奘到达凉州时，这里已是天寒地冻，一场秋雨过后，更是寒风侵骨。
尽管如此，众人听经的热情却是丝毫不减。人们裹着一切能够御寒的衣物，专注地听经。每日讲席完毕时纷纷向法师献上金银、马匹和毛毡，以表敬意。
对于这些布施，玄奘留下了一些作为盘缠，其余的全都捐给了清应寺，以做寺中慈善之金。
就这样，玄奘在凉州又滞留了一个多月，每日里除了讲经说法，便是到各个寺院、石窟礼佛拜师。
他碰到了一些来自天竺、中亚以及西域各国的僧人，便利用这段时间，跟随这些外国僧人学习各国语言，顺带着打听一下他们国家的情况和出关事宜。
这期间，他又收到不少其他寺院要他讲经说法的邀请，先是白塔寺力邀，盛情难却之下到那里住了四日。接着，又有更多的寺院前来邀请……
对于困在凉州的玄奘来说，出名绝不是什么好事，麻烦很快便再次找上门来——
“凉州大都督有请法师！”
“法师现在可是凉州城最为炙手可热的人物啊。”李大亮一见玄奘，就不冷不热地说道。上次见着的那只鹰，还傲然地站在他的手臂上。
“不敢，”玄奘合掌，语气谦卑地说道，“贫僧只是顺着因缘，与凉州道俗结个法缘罢了。”
“好个结法缘！”李大亮脸色铁青，“就连本官的下属，也都尽被你结了缘了！”
玄奘不明白此话何意，因此默然不语。
李大亮瞪着眼前的僧人，冷冷地说道：“本官念在你是京师名僧的份上，不愿与佛祖为难，因而好言好语劝请法师回转长安。如今已过去一个多月，法师居然还滞留在凉州，难道当真是有恃无恐，不把我这个大都督放在眼里了么？”
他越说越生气，讲到此处，已是声色俱厉。
“大人不必动怒，”玄奘合掌平静地说道，“明日一早，玄奘便离开凉州。”
他不愿打妄语，因此只说离开凉州，并未说明离开后往哪里去。
好在凉州都督只当他害怕了，丝毫没有想到这个文质彬彬的僧人竟敢公然抗命，自然也便没有注意他的话中留话。
说实在的，要不是这段时间军务实在太过繁忙，他早就派人将这和尚强行送回长安了。
有一回，他曾提起此事，一个下属劝他道：“都督何必为一个僧人烦恼？只要他不继续往西，就让他呆在凉州修行布道也没什么不好啊。”
“是啊，大都督，”旁边的人赶紧附和道，“想去长安的人多得是，都督又何必耗费兵力，硬要将这个古怪的和尚送回去呢？”
李大亮初时觉得有理，便又不去在意了。
直到有一天放鹰归来，他无意中见到自己那几个属下在同西域客商搭话：
“这位大叔，你可知玄奘法师今日在哪里讲经？”
“在大云寺！”那商人答道，“要去得趁早，晚了可就没位置了！”
李大亮大怒，我说你们几个为何要替那和尚说话呢，原来是为了去各个寺院追听他讲经啊，这还了得！
他却不知，那些滞留凉州的西域商人回到自己的国家后，纷纷在本国君王面前称赞玄奘的博学多才、满腹经文。以至于玄奘尚未出关，西域各国的君王和僧侣们，就已经开始洒扫街道，望眼欲穿地盼着这位大唐高僧能到他们那里去讲经说法了。
但不管怎么说，现在的李大亮至少已经意识到，坐在他面前的是个很麻烦的和尚，绝没有看起来那么文弱绵软。
“明日立即回长安去！”他冷冷地说道，“若再让本官见到你，可就不会这么客气了！”
玄奘当然不能答应对方回长安，只是默然合掌道：“如此，玄奘告辞了。”
一回到清应寺，玄奘便开始收拾行囊。
其实也没什么可收拾的，游方僧人，能有多少东西？一个经箧便是他的全部了。
他的心中是有些不安的，继续留在凉州显然不可能，但是前方的道路渺渺茫茫，凶险莫测，又该如何走呢？
这时慧威法师施施然走了进来。
“法师这是要走了吗？”他问。
“正是，”玄奘合掌道，“大师来得正好，这段日子多有滋扰，玄奘感激不尽，正要前去拜辞。”
慧威法师目光灼灼地盯住了他：“法师此番离开凉州，是要往东还是要往西？”
玄奘迟疑了一下，终究还是不愿打妄语，轻轻说道：“往西。”
慧威法师心中暗叹，口中却说道：“可是李大都督已经下了严令，责令法师东归。法师如何还能继续往西？”
玄奘小声说道：“只能……冒险一试了。”
“冒险一试？”慧威法师笑了笑，慢慢走到他的面前，“法师这段日子住在清应寺里，此事无人不知无人不晓。你这一走了之，日后大都督追问起来，老僧如何作答？”
玄奘心中一凛，不错！跑得了和尚跑不了庙，他怎能连累慧威法师和清应寺的僧众？
思忖良久，他实在无法可想，只能说：“玄奘无意让大师为难。今日晚些时候，我将从西门出城。大师可以这样告诉李都督。”
一阵沉默，一老一少两个僧侣就这样静静地对视着。
慧威法师突然笑了，语气似乎轻松了许多：“何须老衲去禀告李都督？法师现在就可以跟老衲走。”
说罢，衣袂轻扬，很潇洒地朝门外走去。
玄奘傻眼了，一时感觉到浑身冰冷。
难道我的西行之旅，就要止步于此了吗？
这时，慧威法师已经走到门前，回头望了玄奘一眼：... -->>
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