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“为什么不准出战?”玉旈云顾不上这是别人的地盘,第一个暴跳如雷地质问。
“还不是那些老调调儿?”海盗们嘟囔,“嫌我们多造杀孽!”
“那就要我们以身饲虎割肉喂鹰了?”玉旈云恼火,“任蓬莱人把咱们围困,等咱们全都饿死了,他就带着咱们上极乐世界么?”
“他说蓬莱人困不死咱们。”阿康道,“蓬莱人远道而来,船上带不了太多粮食和淡水,应该支持不了太久的。”
“这话倒也不错。”乌昙道,“由蓬莱到咱们这里,要半个月的航程。他们若没有补给,只能乖乖滚回去。”
“你不会打算听你师父的话吧?”玉旈云惊讶,看不清乌昙的表情,却看到他的身影朝一条船走了过去。“要去问了师父才知道。”乌昙说,已经上了跳板。
“老大!”阿康和还几个海盗都追了上去,“况师父就是不准咱们出战,问他也还是一样的。”
“那也要问。”乌昙道。
“问了之后呢?”玉旈云大步赶到他的前面,“他说不让你出战,你是不是就要大家一起等死?不错,蓬莱国离这里有半个月的航程,他们补给不易。可是,并没有人围困他们,也没有人切断他们的补给线。只要他们有耐性跟咱们耗下去,只要蓬莱国里有充足的粮食和淡水,他们就可以永远和咱们耗下去。而咱们有什么?咱们身处孤岛,粮食很快用耗尽,就算龙尾瀑布的淡水源源不绝,海里的鱼也永远捞不玩,难道你就打算让大伙儿这样挨下去?到底是蓬莱人先挨不住,还是海龙帮的弟兄们先挨不住?”
乌昙愣了愣,其他的海盗则咋呼起来:“没错!刘兄弟说得对!蓬莱国虽然没有中原地大物博,但也大过咱们几百倍几千倍。咱们没有一个岛上能种粮食的,蓬莱国却多的是稻田。被他们围困,咱们就没法去买粮食了,迟早饿死!”
“与其等到咱们饥饿疲乏走投无路的时候再冒险突围,倒不如现在趁着他们远道而来不明情况就给他们个迎头痛击!”玉旈云道,“现在咱们出战,至少还有七成胜算,如果拖久了,恐怕只有被他们消灭的份儿!”
“没错!”海盗们都赞同,“老大,听刘兄弟的,咱们杀蓬莱人一个措手不及!”
乌昙沉着脸:“还是要问过师父。”
“老大!”海盗们急得直跺脚。
“好,你要做个孝顺的徒弟,你去!”玉旈云挪开一步,给乌昙让路,“但是我绝不等死!反正我不是你海龙帮的人,我不需要听你的号令,也不需要听你师父的号令。我自己去寻一条生路!”说着,不顾那跳板狭窄又摇晃,快步走回了岸上。
“你……你要做什么?”乌昙喊她。
“你管我?”玉旈云道,“总之我不会坐以待毙。”
“老大,这次我可一定站在刘兄弟这边了!”阿康也走下跳板,“我在海龙帮十几年了,对况师父也受够了!以前对咱们打打骂骂也就算了,这次明摆着要咱们等死。我宁可被逐出海龙帮,也不要拿自己的命来开玩笑。”他说着,跪在沙地上连磕了三个头:“老大,就当是我贪生怕死没义气,从此我不是海龙帮的人了。”
他这样一带头,登时有十几个海盗都跪了下来,向乌昙磕头,表示脱离海龙帮。
这就是他们的帮派义气?还不是大难临头各自飞?玉旈云暗暗冷笑,还以为是多么坚不可摧的一支队伍,看来只不过是以前没有遇到过这么大的危机而已!翼王先来搅和了一通,接着地震海啸袭来,再加上这蓬莱国的兵舰,就将这一群乌合之众多年以来积累的矛盾一瞬间引爆!
她冷眼看着乌昙有何反应。
可是乌昙一句话都不说,在船头伫立了片刻,径自去拉锚。他肩上有伤,动作不甚利索,有几个海盗就去帮忙。拉起锚来,又升了帆,不消片刻,船就驶出龙须湾去。
“他娘的,老大还是要去请示况师父!”阿康啐道,“咱们都这样了,他还……况师父给他吃了迷药么?”
“唉,你又何苦这样逼老大?”旁边有个海盗道,“他若是会反况师父,岂不早就反了?如今情势这样危急,你却逼他选择——你难道还不晓得老大的为人吗?他最重情重义,咱们弟兄和况师父,在老大看来,手心手背都是肉,怎么选?”
“我不就是……嗐,不试试不甘心么!”阿康道,“既然老大去找况师父了,多半又会被派到龙尾瀑布去,咱们就按照原来的计划行事。”
“原来的计划?”玉旈云一愣。
阿康嘿嘿一笑:“刘兄弟,方才没跟你说——其实咱们不知道老大和你会回来。咱们只是不服况师父不准咱们去杀蓬莱人,所以大伙儿离开了龙爪岛,打算趁老大不在,就自己先去把蓬莱人杀个片甲不留。等老大回来了,反正咱们杀也杀了,他也不能怪咱们违抗况师父的意思——我才不信他能把大伙儿都赶出海龙帮去呢!”
“原来你们是打算先斩后奏!”玉旈云明白了过来,“那你们打算怎样击败蓬莱人?”
“你和老大来的时候,咱们正商量着呢!”阿康道,“咱们以前和蓬莱国伽倻国的水师交过手,他们也并没有那么可怕。只是这次,敌人太多了。”
“我听说你们之前将蓬莱国和伽倻国的水师整军歼灭,还在伽倻国登录——”玉旈云问,“那时敌人有多少?你们又是怎么取胜的?”
“那次是蓬莱国和伽倻国联手前来。”阿康解释,其他的海盗也七嘴八舌地插话——原来蓬莱、伽倻两国原本不和,虽然都在海龙帮手上吃了苦头,约定共同剿匪,但其实都希望对方出力,自己坐享其成。因此,当两国联军在海上拦住了海龙帮,水师将士全都消极怠战,海龙帮却因为以寡敌众,拼死奋战,一开头就重创对方。后来蓬莱水师损失过半,索性丢下盟友仓皇逃走。海龙帮就对伽倻水师一路穷追猛打,直追到了伽倻国境内。负责海岸防线的伽倻军官,见到己方军队溃不成军,以为海龙帮乃是能以一敌百的天兵天将,还没交手,就丢盔弃甲而逃。海龙帮士气高涨,便在伽倻登陆,捣毁海防要塞,抢走粮食和船只。
“上次蓬莱和伽倻水师各自派来大船三只,小船七八只,人数可比现在外头的那些少得多了!”阿康道,“不过从上次交手来看,他们驾小船的功夫实在不怎么样,要是和咱们拼小船战斗,他们必败无疑。但是他们的大船既坚固又稳当,好像在海上浮动的楼房一样——上次是他们自己内讧,咱们才能攻上船去。这次蓬莱人自己驾了这么多条船来,应该齐心得很,如果一同放箭,咱们可很难靠近——大家有什么好主意,可以登上他们的船去?”
海盗们都挠头,一阵交头接耳,没有可行之计。
“登上船去也是为了杀死敌人。”玉旈云沉吟,“既然强攻那么不容易,只能智取——为什么不把船毁了?比如,找一些水性好的弟兄,潜水过去,将船底凿穿?蓬莱人船毁人亡,咱们岂不便宜?”
众海盗们愣了愣,阿康笑道:“刘兄弟,你的脑筋可真转得快!其实凿船底是咱们以前常用的伎俩。凿穿了人家的船底,当人家惊慌失措的时候,咱们就搬走财宝。不过,这对蓬莱国水师的舰船只怕不适用——咱们不是从伽倻国缴获了些船吗?老大研究过了。蓬莱和伽倻的水师用的是同一种船,据说是以前跟楚国人学的。这些大船的底下有十三个隔水舱,就算三分之一进水,船也不会沉。本身这些舰船都是柚木造成,十分坚硬。凿穿一处船底,已经要花好大功夫。咱们的弟兄就算水性再好,也没办法一次凿七八个窟窿——只怕早被敌人发现了!何况,二三十艘船,要凿到几时?”
玉旈云面上一红:她虽然由少年时就已经南征北战,既运筹帷幄也身先士卒,但是对于水师、海战,她全无经验。自以为聪明的建议,原来是出于无知。不过她并不放弃,只要是到了战场上,她惯于做发号施令的那一个。
“凿船虽然行不通,但有没有别的办法,可以毁了蓬莱人的舰船?”她问,“不需要多,一次只要毁一艘就行了。敌人人数众多,咱们就算是突围,外面没有援兵,也毫无意义。不如集中自己的力量,将敌人各个击破。”
“可以用火烧。”有人道,“远洋船为了怕船身被虫蛀,都会抹桐油,咱们放一把火,准能让他们手忙脚乱。”
“正该如此!”玉旈云拍手道,“如果可以放火和凿船底双管齐下,敌人忙着救火的时候,哪里会注意到船底漏水?”
“刘兄弟看来没凿过船底,非要凿一下过过瘾!”阿康笑道,“不过你说这双管齐下的法子应该行得通。要咱们一次凿沉所有的船,咱们没那本事,不过派十几二十个人潜过去凿一艘船,那还不是手到擒来?况且还有火攻掩护,蓬莱人一定喂鱼。”
“不过……”有人有疑问,“咱们偷袭一艘船是很容易,可蓬莱人损失了一条船,不就警觉起来了吗?咱们再要偷袭,就很困难啦。”
“非也!非也!”玉旈云摇头,“就是要蓬莱人警觉——他们在明,咱们在暗,他们只晓得咱们会偷袭,又不知道咱们几时偷袭,偷袭哪一条船——他们能警觉多久?警觉太久,就会累,累了就必然出错。到时候,咱们便又可以得手了。”
“说得对!”海盗们噼里啪啦地拍手称妙,这个说去准备凿船的家伙,那个说去准备箭矢火油,摩拳擦掌,立刻就想出海去教训蓬莱人。
但是玉旈云又叫住了他们:“大家不要心急——放火凿船之前,还有一件必须做的事。你们有这附近的海图么?”
“魔鬼海域的咱们还没画完。”海盗们道,“只怕还不能用来导航。”
“我不要海底礁石的位置。”玉旈云道,“我只要一张海图,上面标明龙爪岛、龙首岛等岛屿,有魔鬼海域的大概范围。”
“这个自然有。”阿康道,“只不过,大家对这附近都了如指掌,从来不用看这种图——刘兄弟你要来有什么用?”
“我们要先找几个艺高胆大的弟兄,驾船到魔鬼海域的边缘去,看清楚蓬莱国的舰船到底停泊在何处,并标注在海图上。”玉旈云道,“之后,咱们才根据他们的位置,计划从哪一条船开始下手,后面再如何一条船一条船的破坏——咱们要让蓬莱人心惊胆战,搞不清下一艘被凿坏的会是那一艘船,但我们自己却要一清二楚,方可配合得当,不出差错——须知,在拼命的时候,出错就意味着没命。”
“刘兄弟想得果然周到!”海盗们啧啧称赞,“咱们以前都是遇上了,就狠狠干一架,从不曾这样先计划好了,再出去打呢!”
“大家骁勇善战,打出了名堂来。”玉旈云道,“不过树大招风,只怕以后想来剿灭诸位的,还不止蓬莱国呢。将来大伙儿就越来越需要谋定而动了。”此话出口,她又后悔——日后她也许会亲自率领樾国水师前来,可不要也被海盗们“各个击破”。
海盗们却没想这么多,只道:“管他呢!兵来将挡,水来土掩。将来再说将来的话——刘兄弟可以做军师了!”
当下,那些可以独力驾船在魔鬼海域航行的人便出去刺探蓬莱国的军情。余人则准备偷袭所需的各种物品。到了黎明时分,负责窥探的人陆陆续续回来了,即在海图上标注敌人舰船的位置。
当那些红色的圆点在海图上一个一个标明,便可以清楚地看到蓬莱国此番共派出舰船三十二艘,虽然昨日观其来势,仿佛要将海龙帮包围,但实际其舰队还远远达不到这个规模,所以只在南方龙首岛和北方龙尾岛外各有十艘排成半月形,而东面和西面又各有六艘舰船——因其数量不足以封锁海面,所以大船排列疏松,中间有小船来回巡逻。大概准备海龙帮无论从那个方位出海,他们便立即扑上来,力求不让海龙帮返回中原大陆补给食物,以达到将其困死的目的。
海盗们看到此阵,无不大骂蓬莱人阴险。而玉旈云却拊掌大笑:“摆出这种阵来,他是来找死的!东西南北讯息难通,舰船之间又难以互相照应,三十二艘船,又如何?咱们必能拿下!”她指着龙首岛正南方的一艘蓬莱舰船道:“这艘位于正中,或者是他们将领所乘,咱们先弄沉这一艘,就够他们乱一阵的了!”
“好!”海盗们山呼响应。对于他们来说,砍头不过头点地,无论敌人多么厉害,能厮杀一场至少就不赔本,所以立刻扛着家伙就要出海。但玉旈云又叫住他们:“现在天光大白,怎能偷袭?自然是要等到天黑之后。”
此言倒是有理!不过海盗们抓抓脑袋:“现在才天亮,到晚上还有一整天的时间,我们就干等着?”
“当然不要干等着。”玉旈云道,“你们不饿吗?不累吗?我可已经快饿晕了,眼睛都快睁不开了——所以,要我说,我们白天要干的事,就是吃饱喝足睡大觉。蓬莱人又不晓得我们几时会出现,只能在外海上守株待兔,一刻也不敢放松警惕。咱们就要等他们警戒了一天,筋疲力尽打瞌睡的时候去给他们放一把火,让他们晚上也睡不安稳。只消几次,他们就会被逼疯的。”
“有理!有理!”海盗们大笑。阿康却道:“那要是以后蓬莱人摸熟了咱们的路数,白天也睡觉,晚上才警戒,岂不麻烦?”
“他们在明,我们在暗,我们进攻,他们防守——主动在我们这一边,岂会那么容易让他们看透咱们的路数?”玉旈云道,“再说,咱们的路数也不是一成不变的嘛——头两天咱们晚上去,之后咱们再白天去——再后来也许白天晚上一起去,或者干脆白天晚上都不去,总之虚虚实实,扰得他们不得安宁。还有一条——正如我方才所说,他们有三十二艘舰船,分散在东南西北四个方位,主帅下一道命令,都要几个时辰甚至半天才能传到下属的耳中——前提还是,那传令的没在半途被咱们劫杀了!而我们的人全都集中在龙须湾,一声号令,大伙儿就都知道了。反应岂不比他们快得多?”
众海盗们听了,少不得叽里呱啦一阵赞同,立刻便有人去生火做饭,有人去捞鱼拾贝,还有人则收拾出一艘船来,请玉旈云去休息,全然把她当成首领一样看待,丝毫也不计较她是个来路不明的外人,甚至没人感到不可思议:翼王的娈童怎么指挥战场犹如闲庭信步。
不过玉旈云却并没有上船休息——既然乌昙离开了龙首岛,既然这群海盗现在听从她的计议,将她当成了军师、首领,那她也就把自己看成了此次战役的主帅。作为将官,必须熟悉自己的下属,做到知人善用。所以,待大伙儿用了饭,海盗们纷纷倒头大睡,她就和负责巡逻的那十来个人一边巡视龙首岛一边闲话家常,问明了个人的姓名、家乡、落草经历,又问了个人在帮众的职位与专长。大伙儿也不疑她,都据实相告。待到一个时辰后换班,这批人去休息了,玉旈云又跟着下一班巡逻者出去,如此一直到日落。那时,她身体已经疲惫得好像要散架,精神却亢奋,甚至连她自己都觉得有些奇怪:怎么和这群海盗认真起来?莫非自己真的是一听到打仗,就热血沸腾么?
感到自己的视线越来越模糊,眼前越来越黑暗,玉旈云晓得时辰差不多了,便叫身边的一个海盗去叫醒大家,同时传令,海龙帮金木水火土中的金字堂和水字堂今夜出战,考虑到魔鬼海域的海图尚未测绘完全,不便使用大船,故动用小船十艘,由龙五、赵七、鬼脚四等人分别负责驾驶,每船除驾船者外,另有两名弟兄负责潜水去毁坏敌舰,具体乃是飞鱼、阿鳗、阿鲨等,由水性最好的阿标负责带领;此外,动用平底中型船一艘,由独眼掌舵,阿平嘹望领航,哑叔掌帆,此船装载负责火攻的人员,都是自称箭法不错的人,乃是大耳、宝仔和白狼等,一共二十名。
那海盗得令而去,被点名的人便带着工具武器前来报到。多数人只是嘻嘻哈哈,说今夜要如何给蓬莱人一个下马威。唯阿康和少数几个人奇怪道:“刘兄弟,你怎么忽然记得这么多弟兄的名字?连他们是那个堂的会驾什么船都知道得一清二楚?”
“还不就是方才跟大伙儿巡逻聊天时记下来的?”玉旈云轻描淡写。
这下海盗们可都愣愣,相互问了问,才知玉旈云跟每一班巡逻的人都出去走了一趟。
“大伙儿不用吃惊。”玉旈云道,“我现在跟诸位在同一条船上。既然帮你们出谋划策,就要连人员也分派清楚。我初来乍到,对各位还不太熟悉,只得趁着巡逻的时候,问问大家。希望我没有分派错任务才是。”
“没错!合适得很!”大伙儿道,“要说金字堂和水字堂哪个是掌舵的一流好手,非独眼哥莫属,阿平对魔鬼海域的熟悉只怕不在咱老大之下——刘兄弟辛苦了,你现在去睡一会儿,等着咱们的好消息吧!”
“睡觉的机会以后有的是。”玉旈云道,“但是今夜,我得和你们一起去。”
“为什么?”海盗们惊道,“你的眼睛不方便,跟着咱们去,也做不了什么——难道你还信不过咱们的功夫吗?”
“我不是信不过大家。”玉旈云道,“人家说‘帮人帮到底,送佛送到西’。这夜间偷袭的主意,是我想出来的,也不知究竟可不可行,或者实施起来有什么困难。我怎么都要跟你们去一次,才知道将来是否需要改进,又怎样改进。”
这话颇为在理。海盗们便不阻拦。阿康更是自告奋勇,陪她同去。
玉旈云即又向大伙儿交代了一番作战的细节——海龙帮要驻船在魔鬼海域的边缘,由阿标带领二十名海盗潜水去破坏敌舰。当十三个隔水舱毁坏四个的时候,阿标即回来报讯。此时,海龙帮船队便会摸黑悄悄前进,直到蓬莱国的舰船进入弓箭的射程。他们会在原地等待一段时间,好让负责凿船的弟兄再进一步破坏敌舰。之后,海龙帮就会发功火攻,为时不超过一炷香。待火攻结束,大船的桅杆上就会插旗火把来,那是撤退的信号。届时,无论凿船的工程是否成功,二十人都必须返回船上,撤退到魔鬼海域。因为时间一久,临近的蓬莱国舰船就会赶来支援。海龙帮势单力孤,绝非他们的敌手。
“切记!切记!”玉旈云叮嘱。
“晓得啦!”海盗们摩拳擦掌,“让蓬莱人尝尝咱们的厉害!”抄起家伙,各自上各自的船去了。
玉旈云则由阿康扶着,上了那平底船。大伙儿趁着欲暮未暮的天色起锚出海
起初的一段航程,十艘小船在前,平底船在后。天色渐暗时,起了雾,前面的小船就点起了灯来,引着后面的大船航行。将要接近魔鬼海域边缘了,从漆黑的浪涛出几乎可以望见蓬莱军舰的灯火。小船就熄了灯,后面的大船也跟着熄了灯,鬼魅一般完成了最后一段路。
一出魔鬼海域,便可以看见远处一字排开的蓬莱国兵舰,灯火照亮他们鲜红的船帆,好像海面上一团团的火焰。
“一会儿就让他们真的烧起来!”阿康恨恨地说——似乎怕这样的话语也能被夜风吹到敌人的耳中,让他们发现自己的行藏,他的声音很小,几乎只有玉旈云能听见。
“别贪心,烧着一艘就够了!” 玉旈云下令大船放下船帆,下锚,又对等候在身边的海盗阿标道:“去吧。”
阿标早已准备好了潜水的皮囊,“咕咚”一下跳入水中。其他负责潜水凿船的海盗也早就准备完毕,待阿标一招呼,他们便一齐下了水。深夜的海显得静谧,二十个人隐入水中之后,海面上只有微微的波澜,真让人担心他们是否就此被这深不可测的大洋吞没。
好在,过了差不多一个时辰,阿标湿漉漉地翻上船来,回报说,已经凿穿了四个隔水舱,再过半个时辰,就能破坏另三个隔水舱。蓬莱舰船十三舱毁了七个,就必沉无疑。
“很好!”玉旈云一挥手,“咱们靠过去,方便点火,也方便你们撤退!你记着,看好咱们自己人这边的信号。只要我们的船亮起灯来,不管你们那边的战况如何,都要立刻撤退。蓬莱人可能会放箭还击,你们不要怕,咱们这边也会用箭掩护你们——你们回到船上,以火把... -->>
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