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揽江大营的士兵听说要和前来偷袭的樾寇打一场硬仗，个个摩拳擦掌。冷千山带了五千人马轻装从陆上出发，此外萧荣也调集了揽江所有可以战斗的舰船——这里毕竟不比镇海,水师日常只做巡逻之用，所以还是相对薄弱的，但也有八艘配备火炮的兵舰。之前大营发生爆炸,火药铅弹损失殆尽,兵舰却因停泊水上而幸免于难。虽然弹药无从补给,但是打一场速战速决的战斗还是绰绰有余。平日里指挥水师舰船的乃是一名参将，并没有太多水上战斗的经验。接到出征的命令之后颇为担忧,生怕自己力有不逮,误了大事,请求冷千山派萧荣指挥，自己从旁辅助。冷千山听后拍案大骂：“萧副将也从未曾指挥过水师，你拉上他能帮什么忙？是想要战斗失利的时候帮你担责任吗？我帐下怎么有你这样的混帐？你也不想想，现在是什么情况？我带兵出去了，水师也离开了,若是萧副将也走了，揽江的防守由谁来指挥？”那人被训斥得一声也不敢出。萧荣道：“不是还有程大人吗？程大人可以暂时坐镇揽江。还有严大侠呢……”说到这里，想起严八姐既是漕帮帮主，又曾经在京城水师效力，不禁一拍大腿：“啊呀，请严大侠统领水师舰船不就得了？”严八姐自然不推辞，从冷千山那里领过令牌来，就带着舰船出发了。先假装例行巡逻，往下游航行了一阵，接着调头往上游莲花矶方向全速前进。而冷千山也率领五千人马火速赶往莲花矶。萧荣唯恐敌人知道揽江兵力分散，趁机来袭，片刻也不敢耽搁地赶到城头，亲自和士兵们严密注意对岸的动静。只剩下程亦风和端木槿二人，一个满怀焦虑坐立不安，一个则身心疲惫连说话的力气也没有。天色渐渐暗下来，书房里快看不清人影了，两人仍旧一个踱步一个呆坐，没有说一句话。
有个士兵来掌灯，又给他们送上些饭食。程亦风这才意识到时辰，尴尬地笑了笑：“端木姑娘远道而来，一定很是疲累，我倒忘记一尽地主之谊，实在该打——姑娘要回城里去歇息吗？我可以让衙门给你准备落脚的地方。”
端木槿也才仿佛从梦中醒来，摇摇头道：“不必麻烦了……揽江大营失火爆炸的时候有许多士兵受伤了吧？我想去看看他们。”
程亦风呆了呆：“不过……我看姑娘好像很是疲倦……不如先歇息一宿？”
端木槿只是摇头：“大人觉得此时此刻我能睡得着吗？”
倒也是！程亦风想，在冷千山和严八姐回来之前，自己也是决计睡不了的！于是叹了口气，唤了个士兵来，将端木槿的要求说了，拜托他代为安排。那士兵自然要去请示萧荣。耽搁了一顿饭的功夫，才来给端木槿带路。程亦风一人在书房里枯坐无聊，便也跟着走了出来，打算到前面城上去看看情况。
只是，还没和端木槿分开，忽见有几人怒冲冲迎面而来，为首的一个是揽江大营的军医，后面几个都是士兵，有的吊着胳膊，有的拄着拐杖，应该正是在爆炸事件中受伤的士卒。“就是她！就是她！”士兵们嚷嚷着，一齐跑到近前。
“你们的伤……”端木槿才开口说了几个字，就被打断了。
“卖国贼！”有个士兵一口啐在端木槿的脸上。另一个则举起拐棍要打过去。程亦风不顾自己手无缚鸡之力，赶忙挡上前，阻止道：“你们这是做什么？”
“她不是给樾国內亲王玉旒云治病的御医么？”军医冷笑道，“不是现在对岸东海三省所有的大夫都唯她马首是瞻吗？听说连总督和总兵都要给她几分面子呢！卖国贼！”
“话怎么能这样说呢！”程亦风劝道，“端木姑娘也是因为有着一副慈悲心肠，所以……”
“呸！”一个拄着拐杖的士兵骂道，“什么慈悲心肠？程大人在京城的时候难道没见过她父亲端木平？那老畜生不也是满口仁义道德？结果做的尽是些卑鄙下流的勾当！就是因为他，我们武林义师才会分崩离析。在下报国无门，方投入揽江大营。在这儿，无论是被敌军杀死也好，还是被细作炸死也罢，我都没有半句怨言。唯独要我不明不白地死在端木平女儿的手里，我死不瞑目！”他边说，边瞪端木槿，仿佛想用目光在对方身上扎几个透明的窟窿。
“不错！”另一个吊着胳膊的也怒冲冲开口，“程大人，你别看她一副可怜巴巴的样子，八成是装出来的——她老子端木平就是一个撒谎的高手。想当初我参加武林义师，也是因为被他迷惑——天下的伪君子他认第二，没有人敢认第一！现在樾国细作四处活动，这个贱人说不定是玉旒云派来的奸细呢！”
“喂，你们不要侮辱端木庄主！”一个额头受伤的士兵插话道，“你们只不过是听信严八姐一面之词。端木庄主是我心目中一等一的大侠，为国为民，淡泊名利。他是被魔教妖人陷害，才会身染重病，不得不离开武林义师。他回去神农山庄之前，怕日后义师群龙无首，就鼓励我们投奔朝廷的军队，还说，既然投奔的朝廷，就要放下江湖的恩怨，不可再议论往日武林中的是是非非。咱们初来揽江之时，不是也约法三章，不提往事吗？今日你们怎么又骂起端木庄主来？”
“我们也是……一时激愤！”那拄拐棍和吊胳膊的两个士兵道，“好吧，就算端木平真是个大仁大义的君子，但他女儿是个卑鄙无耻的卖国贼，这总没错吧？卖国求荣，在樾国享尽荣华富贵，现在又回来做奸细，咱们可不能把她留在军营里！”
“对！是奸细！决不能让她碰咱们的弟兄！把她关起来！把她扔到河里去喂鱼！”旁人一阵咋呼。
端木槿表现得相当克制，一句也没有反驳，但是程亦风看到她眼中满是愤恨和委屈，嘴唇颤抖，就快要哭出来了。连忙举手示意军医和那几个伤兵稍安勿躁：“大家误会端木姑娘了。她是个仁心仁术的好大夫。正是因为她心怀故乡，想要回到楚国来行医，才会被樾寇囚禁。历尽千难万险才逃了出来，还探听到樾寇的动向。若不是她及时报信，现在冷将军也不能抓紧时机阻击敌人。她想要去看看大家的伤势，也是一片好心。大家不要对她成见过深。”
听了这话，有些士兵不言语了。但还有一个人冷笑道：“她报讯？说不准是樾寇放的假消息呢！我听说玉旒云杀人不眨眼，尤其不能容忍背叛她的人。原本是她的走狗，现在说要离开，她会只把人关起来这么简单？应该一早就五马分尸了才对！不管怎么说，这贱人信不过！可不能让她碰咱们的弟兄！不，应该立刻把她关起来！程大人，事关揽江城的安危，请快下令拘捕这贱人！”
“程某人只不过是一介县令……哪儿能在揽江大营里发号施令？”程亦风推搪，又看看端木槿，意思是：如今这情形，还是暂时避开愤怒的士兵吧！
端木槿只是咬着嘴唇，仿佛心有不甘，但又没法反驳。半晌，她才微微地摇了摇头，又叹口气：“好吧，即然我如此不受欢迎，还是告辞吧。”说罢，便往大营的出口走。
士兵们和军医在她身后嗷嗷大叫，有的嘘她“还算有点儿自知之明”，有的则说“就这么放她走是便宜了她”。程亦风看她身形摇晃脚步蹒跚，好像随时会倒下似的，知道她这一段日子以来吃了许多苦，而逃亡的路途上又耗费不少精力，此刻正是身心俱疲，怎能容她只身离去？连忙追上，劝道：“端木姑娘，军营里都是粗人……他们也是一时冲动口不择言……等过一段日子……”
“我是自作自受的，大人不必介意怀。”端木槿加快了脚步，可是没走多远，又慢了下来，扶着一支旗杆喘息。
“姑娘还好吗？”程亦风终于追到了她的身边。
端木槿点点头，而后又摇摇头，苦笑道：“想起来真讽刺。我当初也是被人当成奸细绑到了玉旒云的面前，我跟她说，城里发生了瘟疫，我要进城救人，还要她的整支队伍都听我的指挥，她就这么答应了……她连她自己的性命都交在我的手里……而她分明知道我是谁……她甚至亲眼看到武林群雄聚集在我神农山庄说要将她碎尸万断……她从没有说什么我是楚人所以就不可信……她手下的将领也没有……他们全都支持我……”
若然这是真的，那玉旒云是个怎样的人物？程亦风扪心自问，倘若有个来自樾国的人要投奔他——以前他或许还会考虑，但经过小莫的背叛，他现在也会变得疑心病重，怎么也不可能把自己的性命和整支军队交到来历不明的人手里。玉旒云是有何等的魄力呢？不过，她翻脸不认人也实在够快够彻底——正是因为如此，端木槿才感到特别的痛苦吧？
他偷眼望了望女大夫，见其眼中留下两行清泪来。为免尴尬，他赶忙扭过头去，假装看不到。
端木槿便在黑暗里默默的哭泣，虽然有时抽噎得厉害，但远处城上萧荣正率领士兵布防，喧嚣声传来，便掩盖了这边的响动。
过了许久，她才停下了，擦擦眼睛道：“让程大人见笑了。大人日理万机，不必在这里陪着我，我知道怎么出去。”
“我哪儿有什么‘日理万机’！”程亦风笑道，“现在无非是在等着冷将军的消息而已——姑娘切不可就这么轻易走了。不是答应了要主持养济堂么？军营里的事情，程某人做不了主，但是揽江小县城里，我这县太爷还可以说句话——我要请姑娘出来主持大局，旁人可不能反对。早听说对岸那个惠民药局搞得热火朝天，不知姑娘肯不肯透露一二？”
提到惠民药局，端木槿不由又悲从中来——若说在樾国她还又什么舍不得的事物，那就是这倾注了她所有心血的惠民药局了。只希望她离开之后，药局还能如常运转下去。
“瞧我这糊涂虫！”程亦风见她不说话，便笑着拍了拍脑袋，“姑娘长途奔波劳累已极，哪儿还有精神和我说惠民药局的事呢？我还是让人护送姑娘回城里休息吧——嗯，这营地里如此喧闹，且你我二人也帮不上什么忙，倒不如回城里去等消息。姑娘意下如何？”
端木槿明知他心焦如焚，此举乃是想要护送自己远离士兵们的谴责，又怎好再拂了对方的美意？况且程亦风说的何尝不是正理？唯有点点头。
程亦风便陪着她一起走到大营的入口处，才吩咐士兵去唤自己的车夫起身，套马备车回县城去。
这一路上自然是端木槿坐在车内，而程亦风则和车夫坐在一起。虽然这令那车夫万分不自在，但是谁也知道，这授受不亲的礼法须得谨守。哪怕对方是江湖女子，也不能坏了规矩。
程亦风便不由地想起符雅了——当初那个聪颖的女子何等洒脱，竟邀他同乘一车，把什么名节礼教统统嘲讽一番。于是对符雅的思念陡然变得愈加深切起来。一别数月，没有只言片语的联系，她如今可好吗？虽说她相信聚散有时，他也绝不认为两人的缘分会被这场乱世的暴风雨所阻断，但是，重逢的一日究竟何时会到来呢？念及此，总是心中酸楚苦闷。随即又暗骂自己私心着重枉读圣贤之书——在此危机存亡之秋，怎能满心儿女情长呢？即强迫自己将思绪拉回来，考虑揽江的战局。不过，他毕竟是累了，况且局势充满变数，千头万绪让人无从拆解，加上马车颠簸，不多时，他就打起瞌睡来。
摇摇晃晃，他梦见自己和符雅在一处风景秀丽的世外桃源泛舟。水如明镜，波澜不兴，山色苍翠，正像眼前佳人的秀发。他不由得诗兴大发，随口吟出一首七绝，符雅却又连连摇头，批评他用词浓艳俗丽。他就激将符雅作一首。符雅只是微笑，伸手撩水。偏此时，湖面上起了一阵风，小船剧烈地晃动起来。
程亦风的耳边传来马匹的悲嘶之声，他惊醒过来——那动荡自然不是来自梦里水波中的小舟，而是拉车的马惊了，正原地跳跃不止。他一个不留神，便“咕咚”一下从驾座上摔了下去，眼冒金星。
“混帐！竟然挡我的路！”对面有人骂。程亦风隐约看到前面有一匹黑马，也是惊怒地踢跳不止，马上的骑手花了好大一番力气才控制住，接着就用鞭子指着程亦风的车夫骂道：“你是活腻味了吗？还不给我闪开？”边说，边狠狠一甩鞭子抽了过来。车夫惨叫一声，跌下驾座，摔在程亦风的身边，捂着脸直打滚。程亦风借着灯笼的微光看，只见他满脸鲜血，似乎伤到了眼睛。
“哼！”对面的骑手收起鞭子，“给你们点教训，好叫你们知道什么是尊卑贵贱！”
什么人这么嚣张跋扈？程亦风有点儿恼火。见那人打马欲走，就一个箭步堵了上去：“这条是官道，不论尊卑贵贱都可以走。你竟然出手伤人，眼里可还有王法么？”
“王法？你算个什么东西，竟然和本……”那人又举鞭子，可忽然怔住了，“程亦风，是你？”边说边跳下马来。
程亦风呆了呆。那人已走进灯笼的光晕里——竟是霏雪郡主白羽音。
“可真巧了！”白羽音立刻喜笑颜开，“我正要去冷千山的大营里找你，在这里碰上，那是再好不过了。”
“郡主你怎么……”程亦风既惊讶又感到万分的麻烦——这心狠手辣的小瘟神如何跑来揽江？
“我自然是来……”白羽音的话才开了个头，却见车帘揭起，端木槿从里面探出身子，看到满面血污的车夫，立刻下车去扶起他来，道：“不要惊慌，让我看看——”
白羽音便皱起眉头，看看女大夫，又看看程亦风，片刻，“哧”地冷笑道：“好你个程亦风，符雅在京城里眼睛都要哭瞎了，你却在这里风流快活！我可真是看错你了。”
“郡主万不可误会。”程亦风原不屑与这小妖女一般见识，但是事关端木槿的名节，他不能不出面澄清，“这位端木小姐乃是江湖名医，我有事求助于她，所以才将她从军营里请回揽江县城去。我们之间是清清白白的。”
“是么？”白羽音上下打量着端木槿，“好吧，我姑且信你——瞧她也没有什么狐媚的本领。走，回揽江城里去。”说着，已经又跳上自己的马去。
程亦风只是感到头脑发胀，从菱花胡同开始，这个小妖女已经给他惹了多少麻烦？如今在这节骨眼儿上，又粘上了他！可对方是金枝玉叶，他能如何？唯有抱歉地向端木槿笑笑。
端木槿倒不在意，把受伤的车夫扶上车去，一句也不言语。程亦风便只能叹了口气，亲子驾车与白羽音并排前行。
“郡主不在京城，却来到此边疆之地，不知所为何事？”
“自然是不想再呆在京城了呗！”白羽音道，“你走了之后，京里发生了很多事……嗯……太子就要大婚了。”
“凤凰儿……她还好吧？”程亦风问。
“好。”白羽音道，“反正就是那张脸见不得人，成天都戴着面纱……不过反正她已经封了才人，也不必担心毁了容就不能留在太子身边。”
“封了才人？”程亦风愣了愣，“太子大婚，不是应该封太子妃吗？怎么先把她封了才人？”
“这有什么奇怪？”白羽音转头瞥他一眼，“要和太子大婚的那个人又不是她！”
“不是她？那是谁？”程亦风才问出口，又陡然猜到了答案，“是……郡主？”
“不是我。”白羽音轻轻甩着马鞭，“皇上不是早就说了吗？不要我嫁给太子。这昏君修道归修道，炼丹归炼丹，这件事倒一直坚持得很。所以我外公虽然势力大，也没有办法，只好令谋出路——这次要嫁给太子的是我的表妹蓝宝儿——她娘是我外公侧妃所生，封号淳宜郡主，他爹是缅桂总督蓝继珍——就是从前缅桂二州还未归顺朝廷时候的桂王府世子。归顺之后，他们家就世袭缅桂总督了。”
程亦风当然知道雄霸西南的“桂王府”，即便是几十年前就已归顺了朝廷，但是当地百姓仍然习惯性地当他们是一方帝王。康亲王自己的几个儿子都英年早逝，孙子年幼，不能成就大事，不过他的女婿们全都是封疆大吏，令到康王府地位难以撼动。
“蓝宝儿今年才十二岁而已。”白羽音不屑地说下去，“十二岁的小丫头片子，总不会德行有亏了吧？皇上和皇后就没话说了。而且，据说因为蓝家人祖上和西瑶人联姻，所以模样都有点儿似西瑶人。蓝宝儿那张画像送过来，我瞧了瞧，和凤凰儿还有几分相似呢！所以连太子也没话说了。”
是这样吗？程亦风不信竣熙会为外貌所迷惑。他估计是康王府不断施压，让大臣们轮番进谏，诉说这位蓝宝儿的好处，竣熙虽然百般抗拒，但最后元酆帝知道，此刻和康王府撕破脸没有什么好处，而且江山稳固总比儿女情长重要，最后强迫竣熙接受了这门亲事。唉！可怜了竣熙和凤凰儿这对少男少女。
“大婚定在何时？”程亦风问。
“六月十六。”白羽音回答。
岂不是就在眼前？程亦风愣了愣：“郡主不在京城看热闹，却跑来揽江这偏远之地？”
“六月十六不是太子大婚。”白羽音淡淡的，摸了摸坐骑的鬃毛，“是我成亲。”
“郡主成亲？”程亦风愕然，“那你怎么还来到揽江……”
白羽音瞥了他一眼：“瞧你被吓得！我既然能跑出来，就是我不想嫁人。大人难道不记得了吗？那天夜里，你打了我一个耳光，当时我就是和家里的侍卫私奔。”
不意她忽然说起这事来，程亦风不由愣了愣。
偏此时，白羽音又扭过头来嘻嘻一笑：“我不想做的事，没人能勉强得了我。我想要得到的东西，当然也一定要得到。”
她的任性妄为，程亦风领教过多次，无需评论，只道：“婚姻大事岂能儿戏？郡主若是不愿出嫁，大可以王爷禀明。这样离开京城来到边疆，岂是长久之计？”
“他们要是听我的，日头早就从西边出来了。”白羽音厌恶地，“嘴长在他们身上，他们爱说什么说什么，腿脚可长在我身上，我爱去哪里去哪里。要我嫁给那个狗屁不通的彭茂陵，门都没有！”
原来她的未婚夫是彭茂陵！程亦风想，倒也算是个青年才俊，颇有白少群之风啊！看来是康王府打算扶植的对象。
正想要说几句应景的恭贺之语，白羽音又恨恨地开口：“哼！在他们眼里我就跟个古董花瓶差不多。只要能为康王府锦上添花，他们以前可以让我去嫁给太子，现在又叫我嫁给那个面目可憎的彭茂陵，也许明天又要我嫁给西瑶那个皇子，说不定后天要我嫁给樾国太子——听说他还是个吃奶的娃娃！哼，这世上没一个人是真心为了我好的！”
程亦风的贺词都卡在了喉咙里：这个任性郡主虽然可恶，但也是可怜之人。
他叹了口气：“可是郡主就这样离开京城，日后有何打算？难道一辈子都不回康王府吗？且不说你身边的仆婢侍卫一定因此遭殃，就说你的父母，他们便有千般不是，难道你这一辈子都不再见他们了吗？”
“人不为己天诛地灭。”白羽音冷冷道，“我要是在乎旁人，我这辈子就一定要被他们左右了。他们爱哭也好，爱闹也好，爱把仆婢侍卫都杀光了也好，随他们的便。我只管我自己，我就要我喜欢的东西。”
程亦风摇摇头：唉！和这姑娘说不清道理。“那郡主打算往哪里去呢？”
“不往哪里去呀！”白羽音笑道，“我就要待在你这里……我是说，我暂时也没又别的打算，就想先在你这里玩上一段时间。听说‘三年清知府，十万雪花银‘，你这个县太爷不至于养不起我吧？”
“啊？”程亦风惊得差点儿没从驾座上摔下去，更见她笑靥如花，猛地心中一震，想起当时在凉城，公孙天成曾暗示小郡主钟情于他，又提议利用这一份心意扳倒康王府，但程亦风只是觉得既荒唐，又卑鄙——他心中只有符雅一人，决不会接受第二个女子，更不会利用旁人的恋慕之情。何况，他才不相信这个骄纵蛮横的金枝玉叶会看上一个平庸迂腐的穷酸书呆子。不过，此刻白羽音逃婚来到揽江，又带着如此暧昧的笑容……他不由得冷汗涔涔而下，低头假装赶车，不看小郡主的脸，极尽冷淡地说道：“这可如何使得？郡主金枝玉叶，揽江这穷乡僻壤的地方怎么合适郡主居住？再说，现在楚樾之间大战一触即发，此地危险得紧。实在不敢接待郡主。”
“是吗？”白羽音扭头瞪着他，噘嘴道，“因为来的是本郡主，所以你才诸多借口吧？如果今天来的是符雅，你会这样说吗？”
这怎么可以相比较？程亦风不想和她继续胡搅蛮缠下去。
“喂！”白羽音见他沉默，就唤道，“你不想知道符雅的近况吗？”
“她怎样？”程亦风问，“郡主方才说……说她终日以泪洗面，是真的吗？”
白羽音“扑哧”一笑：“程亦风啊程亦风，只要以说到符雅，你就变成个大笨蛋！我总共也没见过符雅几面，我怎知道她每天是哭是笑？刚才只不过是见到你和那个女大夫在一起，所以随口说来骂你的。这你也信！”
“我和端木姑娘……”
“我知道，你们清清白白。”白羽音笑，“看你这么着急，我就告诉你一点儿符雅的消息——不过，你得收留我，否则我就不说了！”
我不收留，你就会走吗？程亦风暗暗叫苦：“只要郡主不觉得委屈……”
“不委屈，不委屈！”白羽音喜笑颜开，“呶，其实符雅过得挺好。我见过她几次，都是因为外公逼我去拜见皇后。每次符雅都陪在皇后身边。我看她打扮得光鲜亮丽，一定是皇后赏赐了不少衣服首饰。她们算是冰释前嫌了吧？你大可以放心。”
光鲜亮丽？程亦风印象里符雅一向衣着朴素。他因而不知道白羽音说的到底是不是真的。可是想要从这小郡主的口中问出真话来简直逼从樾国细作口中套问军情更加困难。他唯有放弃了，继续默默赶车。又听白羽音滔滔不绝诉说自己从京城一路过来的所见所闻。
“我在好多地方都问过各种各样的人：你没觉得程大人... -->>
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