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时刻刻悬在头上的刀剑——来自君上、来自同僚、来自自己。”
芳馨奇道：“自己？”
我将空茶杯放在她的手心中，缓缓躺了下去，合上眼睛，依旧是明晃晃的一片：“不错。有些人，他的存在本身就是一种错误。”
芳馨没有再问，她起身换了一支新烛，悄然退了出去。
第二日，我起得很迟。刚刚梳好发髻，还没来得及簪花，便见小丫头恭恭敬敬地立在寝室外面道：“姑娘，鹿鸣轩的封大人来了，已在玉茗堂中等候。”
芳馨连忙自小屉子中翻出一朵蓝灰色的堆纱宫花簪在我的发髻上，笑道：“定是封大人来道谢了。”说罢又匆匆给我戴上白玉耳坠子，推我下楼。
封若水倚门端立，怔怔地看着丫头们在庭院中擦拭芭蕉叶。层层叠叠的灰白色明纱罗裙在晨光中宛若照不透的阴郁深沉的雨云，上臂所绣的水墨梅花逆风凌乱，如欲脱蒂飞去。发髻上只簪着一枚银色花钿，一溜银珠垂下，在风中丁零零细响，更添寥落之情。
她听见我的脚步声，忙转身行礼。我还了礼：“这么一大早的，妹妹怎么来了？”
封若水笑道：“妹妹已经送华阳公主去大书房了，论时辰，已经不早了。”
我笑道：“是我贪睡了。妹妹进来坐吧。”又唤芳馨上茶。
封若水忙道：“不必了。姐姐国事繁忙，我不敢耽搁。”说罢已端端正正拜了下去，“昨夜定乾宫往鹿鸣轩传了两道旨，第一道免了下官的女史，第二道却又官复原职了。我今早在定乾宫打听过了，原来是姐姐求情的缘故，而姐姐本无过错，却也因此被罚面壁。这都是妹妹的错，多谢姐姐搭救之恩。”
我忙要扶起，封若水却纹丝不动，只得由她说完。我叹道：“为官艰难，彼此照应罢了，不必言谢。”
封若水起身，已忍不住泪光盈盈：“彼此照应？”
我笑道：“正是。宫中步履维艰，正该彼此照应才是。”
“步履维艰……”封若水似乎深有感触，“姐姐所言甚是。只是公主殿下对我有敌意，若殿下铁了心要躲着我，实是无能为力。”
她竟然没有再问我华阳为何对她有敌意，想来经过这两个月的相处，是已经知道华阳的心思了。我微笑道：“华阳公主殿下应该不会再出走了。”
封若水问道：“为何？”
我笑道：“殿下和我打了赌，她输了。”
封若水愕然道：“什么赌？”
只听芳馨在一边道：“姑娘，早膳都齐备了。”
我笑道：“想来妹妹还没用膳，不若留下来一起用早膳，我慢慢说与妹妹听。”
封若水虽然好奇，但在一瞬的迟疑后，脸上的惊愕烟消云散，恢复了往日的从容：“姐姐赐膳，愧不敢当。妹妹先行告退。”说罢退了一步。
这姿态无疑有些疏离。我也无心留她，只道了声慢走，亲自送她出了漱玉斋。回到玫瑰花圃边，芳馨道：“若是旁人听见姑娘和公主殿下打了个赌，而且还赢了，早就迫不及待的要问清楚了。而封大人身为公主殿下的侍读，竟如此不在意，也真是沉得住气。”
我笑道：“封大人奉圣命监视和照料华阳公主，而公主却对她有敌意。父女俩一个不满意，都拿封大人出气，昨夜险些就罢了封大人的官。若再将我牵扯进去……我想，她大约是多一事不如少一事，宁可糊涂些罢了。”
芳馨道：“也是，既然道了谢，不该知道的就不必知道。”
我驻足，仰望玉茗堂上蓝盈盈的天色：“倘若我是她，就会问清楚这是个什么赌约。从没有什么是‘不该知道的’，只有‘不敢知道的’而已。‘难得糊涂’，首先要明白过，若从未明白过，不过是‘一直糊涂’罢了。”
数日后，两宫带着妃嫔和皇子、皇女去了景园，偌大的皇宫，只剩下我和几十位女御。一连几日都在下雨，天气也变得凉爽宜人，且皇帝不在宫里，又连日无事，整个人都慵懒下来。
这一日雨后，芳馨陪我在益园的小池边一面看天鹅，一面喂鱼。芳馨笑道：“姑娘担心了好几日，昨天两宫去了景园，姑娘睡得倒好。”
清凉的晚风拂起衣带，紫藤花撩起清凉的水珠，溅落在我脸上。我笑道：“眼不见，心不烦。看不见，自然就想得少些。”
芳馨笑道：“果然陛下不在前面坐着，姑娘便松快了许多。”
我笑道：“虽然如此，每日的摘要还是要和群臣的奏疏一起快马送去景园。陛下虽不在，功夫是不能荒疏的。”
芳馨道：“人安静下来，脸色都好了许多。”
我笑道：“他们不过才走了一天，哪里就这样明显了？”
芳馨深深地看我一眼：“姑娘似乎没有忧心的事了。”
我微笑道：“弘阳郡王深得陛下的赏识，我还有什么忧心的？”
芳馨道：“那么星孛大角呢？信王世子呢？”
我淡淡道：“我从没有在奏疏中读到过这两件事情，我也不能去问。想来陛下应该派人去查问了。”
芳馨道：“姑娘竟没有再从公子那里打听消息么？姑娘果然是不在意世子了。”
我不明白她的口吻为何有隐隐的哀伤、惋惜和焦虑，我静静地看着她，目光中充满了威严与困惑。芳馨与我对视片刻，终于低下头去。我转身，沿着池边的石子小路跟着水中的天鹅慢慢走着：“我固然好奇，也有些难过，不过说到在意……也许世子有他的打算，我没什么可说的。”
芳馨道：“倘若世子真的性命堪忧，姑娘也坐视不理么？”
“这个嘛，我要想一想。”我驻足，好奇道，“姑姑似乎特别关心信王世子？”
芳馨忙道：“奴婢前些日子听姑娘说起此事，但是后来七八日都没了消息，不免好奇罢了。”
我轻笑道：“姑姑只是好奇么？”
芳馨道：“是，奴婢只是好奇。”
有一个疑问困扰我多年，芳馨从不肯回答我。我正要再问，却见漱玉斋的一个小丫头跑了过来。石子路湿滑，她险些扑在芳馨身上。芳馨扶起她道：“好生走路，慌慌张张地做什么？”
小丫头好不容易站稳了，气喘吁吁道：“姑娘，泰宁君进宫来了。绿萼姐姐命奴婢赶紧来禀告姑娘。”
芳馨困惑道：“泰宁君？”
我笑道：“是采薇妹妹，御史中丞施大人的夫人。”
芳馨恍然道：“原来是施夫人，奴婢几乎都不记得施夫人原来还有爵位的。”
我笑道：“在我眼中，她始终是泰宁君，远胜于施夫人这个身份。”
芳馨道：“为何？”
我笑道：“采薇妹妹的爵位是她的兄长、嫂嫂和未出世的侄儿用性命换来的。这个身份为她带来的荣耀和伤感将永远刻在她心底最深处，是她成为她自己的根本。所谓‘不识真娘镜中面，唯见真娘墓头草’[59]。施夫人……她总是会成为别人的夫人的，夫家姓湿还是姓干，都不过是‘墓头草’罢了。”
芳馨和小丫头相视一眼，掩口一笑：“什么‘镜中面’‘墓头草’的，姑娘说得也太吓人了。难不成女子嫁人，都是进了坟墓不成？”