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别怕。朕叫你来，是有一件要紧的事问你。夜色已深，你要如实作答。”
我忙道：“是，微臣定知无不答。”
皇帝道：“你先瞧瞧这封信。”
我一听“信”字，浑身上下每一寸肌肤都涨得发麻，倘若刚才不是避开了他的手掌，此刻我的震颤如何能逃过他的手眼？小简呈上一只深青色漆盘，一张轻飘飘的黄白色信笺覆在淡橘色的萱草纹之上，字体工整，间距均匀，横竖两道折痕隐约可见。只有短短两段话，仿佛只是一封报平安的寻常家书。我拈起信，默读一遍，暗自一惊。
皇帝看我读完了信，背过身去，负手道：“念。”深夜的自制力最为薄弱，我的声音一定会出卖我的惊惶。所以他深夜召见，所以他命我念出来。
于是我念道：
“自辞省台，奄忽春秋。乘舟中流，逾会稽山南；踣足驽马，度函谷关西。理分卤煮，析成五色。掀井空囷，革冗喻盗。府库之计，帑藏之重，荷恩塞责，无敢轻忽。智不逸群，行弗高物。欲行九德，心惛于道。
“昔石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰。动乎险中[110]，虎豹道伏。迍如邅如，乘马般如。面汗背芒，临深履薄。思不出其位[111]，不时则静[112]天意昧昧，何可言哉！”
这是高曜的字迹。这便是他命小东子送给我，却在驿站丢失的信。“天意昧昧，何可言哉”，果然落入了皇帝手中。
高曜虽命专人送信，终究笔触隐晦。若非早知西北出天子气，不相干的人绝看不懂。高曜一字未提天子气，第二段却句句都说天子气。信上的折痕几乎不见，皇帝定是压平了细细看过很多遍。他当早已瞧出其中的隐喻。
皇帝道：“你的声音在抖。”
我赧然一笑，不慌不忙道：“微臣初次在陛下面前念文章，因此紧张。”
皇帝微微一笑：“可瞧出是谁的字迹了么？”
这信没有称呼亦没有落款，甚至连自称都没有。皇帝又不给我看信封，分明是要试探我。信已在他手中，芸儿进宫之事多半他已知晓，我若装糊涂，只会激怒他：“依微臣浅见，这是弘阳郡王殿下的字迹。”
皇帝道：“不错。这是他写了命人送进京的信，你知道是送给谁的么？”
我摇头道：“臣女瞧不出来。不过今早弘阳郡王府的李芸儿进宫来，说王爷有书信从西北送到，竟被送信的下人丢在驿站了，找了许久也没找到。莫非便是这封么？”
皇帝笑道：“就是这封。既是写给你的，你可明白上面写了些什么？”
我又细细看了一遍：“王爷是说在外巡查盐政辛苦。”
“还有呢？”
“微臣愚钝，一时之间，看不明白。”
“当真不明？”
“微臣恭请圣训。”
皇帝将信自我手中轻轻抽走，双指在薄薄的信笺上印出两道短促的暗影，似向深处窥视的幽冷目光。他回身端坐在龙椅上，笑道：“‘石破龙腾，云行景从，昏晓五祥，飙尘千峰’，说的是西北胭脂山上，出了龙腾之状的五彩云气——你可知道是什么？”
“昏晓五祥”么？明明是“五次”“五日”的天子气，却被皇帝解成了“五彩”。想来高旸冒充“刘灵助”拟好上书交给裘玉郎后，裘玉郎拆开看过了，也告诉了膏药，否则这封信上如何会平白无故地多出那四日出来？也好，倒与我伪造的奏疏相应。
当此时，我要格外小心地应对：“微臣不敢妄言。”
皇帝微微一笑，续道：“‘动乎险中，虎豹道伏’，说的是昌平和信王世子应气而妄动，现下都关在狱中。故此他‘面汗背芒，临深履薄’，子曰，君子思不出位。管子曰：不时则静……这不是显而易见了么？”
果然，连高曜都看出高旸“应气而妄动”，有意使自己囹圄，皇帝又怎能不知？倘若我贸然呈上伪书，皇帝见与太史局所奏不同，很可能会怀疑此书是高旸伪造。自污一向是信王府自保之径，高旸故意犯些小罪，皇帝倒不见得怎样。但陷害昌平郡王，作书欺君，却会激怒皇帝。再加上天子气，被皇帝借故处死不过是交睫之祸。
然而我也不敢将此书擅自毁去，一来书信从百姓手中到达定乾宫的小书房，经多人整理封装，极有可能已被人瞧见过，倘若此人直接奏报皇帝，我罪责难逃。二来高旸的伪书倒也不是绝对不能呈上，只是要看时机。有高曜所书“五祥”在前，这说不定就是一个好时机。
心念飞转，我微微好奇：“信王世子应气而妄动？这是何意？”
皇帝不屑回答，笑问道：“你听见胭脂山出天子气，倒不意外？”
高曜寄给我一封隐晦的密信，被皇帝一眼识破，他分明已经怀疑我了。倘若我装作不知，日后那封伪书被搜出，除却交通和包庇诸侯，更多一重欺君之罪。于是微笑道：“紫气祥云，史书中常有记载，民间也颇多传闻，多半是牵强附会。”
皇帝道：“太史局司天监已上书，千真万确。”说罢将高曜的信抛在地上，“不然朕也不能将此信解得这样好，你以为呢？”
我俯身缓缓拾起信笺，石青色的裙裾似初研的墨汁，漫上苍白的信笺，却不能篡改一分一毫：“若西北真有天子气，陛下这样解倒也贴切。”说罢折好了放回漆盘上。
皇帝轻哼一声，似笑非笑：“他战战兢兢，如履薄冰，这也罢了。他有幕僚在身边，为何却给你写信？难道他不知道，内臣不能交结诸侯么？还是他迫不及待要坐上太子之位，所以写信问你该如何是好？”口吻越淡，越是惊心动魄。
我不紧不慢道：“微臣服侍殿下读书多年，殿下自小有心事，也都向微臣倾诉。殿下还年少，倘若真有天子气，惊惶之下，难免过失。窃以为，就算殿下写信给微臣，也不能证明殿下无视幕僚。只是自幼的习惯，难以更改罢了。”说罢欠身恭敬道，“陛下明鉴。”
似有一刹那的飘忽柔情似初夏的暧昧气息悄然弥漫开来。“自幼的习惯，难以更改”——他也有，更温情，更无望。沉默片刻，他和缓道：“你会如何回信？”
我坦然一笑：“微臣会回说：‘见祥而为不可，祥反为祸；见妖而迎以德，妖反为福。’[113]‘天命不可虚邀，符箓不可妄冀。’事君尽孝，勤谨不辍，‘夙夜匪解，以事一人’。‘天意昧昧，何可问哉’？既不可问，又何必问。”说罢低下头，露出谦卑得略带惶恐的笑意。
高曜在意天子气，交通近侍，暗通款曲，这也罢了。就怕皇帝想起皇后，想起悫惠皇太子之死，怀疑当年高曜弑兄，那便大大得不妙了。
皇帝笑道：“你说你不明白这信上写的什么，可是回信倒是很快。朕倒觉得奇怪，倘若你真的愚钝不堪，他还会这样语焉不详么？”
我淡淡一笑：“写信倾诉只为一吐为快，至于微臣看不看得懂……有亲信幕僚在身边，殿下又何须微臣看懂？”
皇帝笑道：“你惯会避重就轻。”