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淡淡的欢喜,一如风铃轻柔缥缈的轻响。
呆了半晌,忽听有人在我身后冷冷道:“君侯怎的在这里?”转身一瞧,却是封若水。只见她通身雪白,形容憔悴。不待我回答,她又道,“掖庭属的人来请龚大人。龚大人说,我乃衣冠女,岂能为刑余之人羞辱。说罢便投缳自尽了。姐姐若早一些来,或许还能救下龚大人。现在才来,却是迟了。”
高旸探访新平侯府时,我还特意问他将如何处置祁阳长公主,答曰和亲回鹘。若祁阳长公主好好的留在宫中,龚佩佩又怎会刚烈自戕?出云阁内的哭声虽弱,却如汹汹洪潮,翻涌而来。我一阵眩晕,赖银杏扶住才能站稳。封若水伫立如寒山,冷冷注视。
我颤声道:“进了掖庭属也未必全无活路,龚大人为何这般决绝?”
封若水道:“龚大人素来耿介独立,清高自许,如此决绝,有何出奇?倒是君侯,回京近半年,今日还是头一次来出云阁。龚大人泉下有知,也当感佩君侯的情义。”
封若水语带讥讽,我一时不明其意:“玉机今日是特来探望故人的。”
封若水道:“君侯不问掖庭属为何要带走龚大人,莫非君侯已知其中的缘由?不知能否赐告?”
封若水应当还不知道华阳逃走之事,更不知道祁阳长公主已然失踪。也是我一时伤心忘记了掩饰,竟被她瞧出了破绽。“近来宫中风雷迅变,掖庭属拿人、杀人不是常事么?玉机并不知道其中因由,也不想多问。”
封若水一怔,目光渐渐软和下来:“君侯的伤……”
我微微一笑道:“已无事了,谢封大人关怀。听闻封大人辞官了?”
封若水道:“是。也是昨日才递上去的辞表。”
我忙道:“新帝即位,朝中宫中俱是用人之时,大人深得皇太后倚重,为何要辞官?”
封若水傲然道:“我不能‘尸禄以为高,拱默以为智’,便只能‘志从其义’了。”这话极重,我心中一惊。[72][73]
封羽因主张立濮阳郡王,于新帝登基后辞官致仕,想来心中满是怀疑和愤怒。封若水随父辞官,“志从其义”,应该也是并不相信昱贵太妃和华阳刺驾的事实。
我不动声色道:“也好。辞了官,倒也清静。”
封若水叹道:“龚大人已死,我也出宫去了,这宫里便再没有女官了。”顿了一顿,似想起什么来,又微笑道,“不,还有君侯。君侯至今仍是正四品女典。”
我的确一直保留着正四品女典的官位,今日柔桑也命我再度入宫。也不知她是不是已经得到消息,所以总是这般阴晴不定。未待我回话,封若水行了一礼道:“印月轩中颇多琐事,恕妹妹不能奉陪了。”
朱墙耸峙,南来的日光高而猛烈,封若水一身白衣似寒冰从容投身于烈火之中,慢慢消融,却无一丝怨悔。我永远不会忘记咸平十年的暮春时节,十二岁的封若水一身踯躅色华衣,带着名儒千金的高傲与精明,随口问起邢茜仪与启春的剑术高下。她启发我二子争位的形势,提醒我入宫的初衷,寥寥数语勾勒出深宫是非。陂泽殿的故人已所剩无几,终于连她也离我而去了。延襄宫怆然冷冽的槐花香气,从此摒绝于梦中。
午后回府,听说四方城门已然关闭。接下来的数日,汴城闭城大索,说是大理寺的要犯越狱,家家户户盘查人口,连权贵府邸也不放过,客店会馆更是一日数次地翻查,整座汴城陷落在狂暴的旋涡之中。人心疑惧不安,惶惶不能自处。
这一日晚膳后,大理寺卿董重亲自带了衙差来新平郡侯府,查看了人口簿册,各处房舍,见无可疑之处,这才退去。自始至终,董重始终未提他曾帮助银杏和刘钜去畋园勘查高曜遇刺现场的事,我也只作不知,客客气气送了出去。
一回到屋里,绿萼便吩咐关上大门,端起我喝了一半、早已凉透的碧螺春,咕嘟嘟一饮而尽。我和银杏相视而笑。只见绿萼拍着胸口道:“吓死奴婢了。”
银杏笑道:“董大人只是如常看了看人和屋子,又没有掘地三尺,也没有掰着面皮看易容之术,统共才半个时辰就走了。各家各府都是这样,连高淳县侯府也不例外。绿萼姐姐怕什么?”
绿萼也有些不好意思,红了脸道:“你跟着姑娘常日在外面,见过大风大浪的,我可没见过!”长长嘘了一口气,这才释然,“如此看来,朝廷并没有疑心姑娘的意思。”
我顿时失笑:“华阳视我为仇人,即便她逃跑了,也断断不肯藏在我的府中。就算信王和朱云真的怀疑起我,也绝不在这上面。”
绿萼点点头,赞叹道:“这华阳长公主当真是奇人,一逃出来便能藏得无影无踪。”
我笑道:“掖庭属发现长公主失踪已经很晚了,华阳有可能天不亮就从城门大摇大摆地出去了。这几日关起门来大肆搜捕,自然是一无所获。”
银杏笑道:“出了城,便是茫茫江湖,又往哪里找去?”
我摇了摇头,竟有些担忧起华阳来:“华阳虽然性情坚毅、剑术高强,但她带着妹妹,定是跑不远。城外想必也被闹得鸡犬不宁。”
银杏笑道:“到现在城里还不安生,必是城外也没有找到。”
我笑道:“不错。一日没有找到,便多一日的希望。”
绿萼看看我又看看银杏,不禁诧异:“华阳长公主刺伤了姑娘,姑娘反而盼着长公主逃脱?”
我淡然道:“都是可怜人,恨有何益?再说,华阳就像朱云的衣裳和靴子、怎么都不肯回朝的昌王,永远找不到方是最好的。”
【第二十一节 所务一也】
腊月初八,家中腊祭。一大清早,我便回了高淳县侯府。朱云去了军中,母亲和弟妇顺阳郡主高曈一直在安排祭祖之事。母亲怕我劳累,不准我插手,因此我整日闲着,只打发绿萼去帮忙。
自我入宫,除却在仁和屯守墓的那三年,便再也没有参与过家中的腊祭。屈指一算,也有十几年了。对腊祭的记忆,还停留在小时候。那时候牲飨不甚丰盛,但父亲母亲辛苦操持一年,供奉祖宗的心却是虔诚的。在高淳县侯府的闺房中醒来,闻见牺牲的馨香,好似又看见了旧居的梨花,父亲和母亲在教训朱云不准偷偷掰肉吃,玉枢在花树下偷笑。如果一直不长大,那该多好。
这样胡思乱想,眼角竟多了一丝泪痕。一坐起身,只见银杏坐在妆台前发呆。我唤道:“银杏。”
银杏身子一跳,连忙起身斟了一杯茶来。我笑道:“回到这里,可不比在自己家中,怎么倒发起呆来了?绿萼见了,又要啰唆了。”
银杏转身坐在床沿,低下头,目中似有淡淡的哀愁:“姑娘教训得是。奴婢心里有些不是滋味罢了。”
我笑道:“何事?”
银杏道:“才刚姑娘睡着了,奴婢就往花园里逛了逛,谁知遇见了善喜姐姐坐在小塘边哭。”
我有些意外:“合家都在忙碌,她怎么倒有空闲哭?”
银杏道:“想是受了委屈。再说午饭后大家都去歇息了,花园里没有人。”
我也猜到了几分,不觉恹恹:“好端端的,哭什么?”