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荆州城下，大兴军挖的几条地道都已经推进到了护城河边。
说是地道，其实只是壕沟，只不过在这沟的上面，又铺了一层寸许厚的铁板，每块铁板之间相距两指宽，既能通风，又能透亮，这样挖起来效率高了不少，最主要的是安全。
城墙上的守军已经尝试过用弩箭、火炮来轰击这些壕沟，但收效甚微，打不中是一回事，关键是打到铁板上也伤不到人。只有几个民夫比较倒霉，在铺铁板的时候被弩箭射中丢了性命。
眼看大兴军的壕沟挖得越来越近，郑四维在城墙上急得上火，但他也只能跳着脚干着急，完全拿那些隐藏在壕沟里干得热火朝天的大兴军士卒和民夫没办法。
如果手下士卒多的话，他倒是很想组织一批死士去袭扰一下，但他麾下只有六七千名人，再加上城中强征来的青壮，也不到一万人，这些人要守六道城门以及二十余里的城墙，兵力本身就捉襟见肘，要是再损失一些，这城还怎么守？
壕沟已经挖通连上了护城河，但李元利没有叫士兵们填河，而是沿着护城河又挖了一圈壕沟，挖出来的土石堆成了几个山包。
一列列士兵背着枪钻进了战壕，开始构筑前沿阵地，不断放枪压制城墙上的守军。
经过两三个月时间，工务司已经生产出来一万支击针枪，这些枪全部装备了高信的第四军两个师，毕竟他们玩燧发枪的时间久，无论是装弹的速度和枪法比其他各军都要高出不止一筹。
在那几个山包后面，炮兵也开始挖坑安装一具具炮筒，这没良心炮的特点就是口径大、射程近、弹道弯曲，拿来做攻城炮还真是最适合不过。
炮兵们躲在这山包后面，城墙上的守军看不到也打不着，而他们却能慢条斯理地调整角度，一发发地试射以确定发射药的多少来控制炮弹落点，“轰轰”的炮声此起彼伏，大兴军还没开始攻城就已经让城墙上的守军胆战心惊。
护城河两百步外高达六七丈的巢车上，一名大兴军士兵正兴奋地挥舞着手中的小旗，他是在和炮兵联系，配合炮兵们校正炮弹落点。
不用说，这手旗旗语也是李元利传授下来的，但这玩意对于这些刚识字不久的大兴军士兵来说，还是太复杂了些，到现在为止，整个大兴军也只有二十多个人学会，而且还是简单的。
不过李元利也不着急，播下了种子，总有一天它会发芽，况且手旗旗语在陆军当中用处也不是很大，等以后他建了海军，想必这旗语已经普及开来。
他现在正趴在城北的战壕里，和高信比试枪法，靶子就是城墙上冒头的清军。但等了好半天都没有发现目标，只得在壕沟里坐下来歇气。
“大帅，他们这两天被咱们给打怕了，全躲在城墙后面呢，不过那后面也不安全，时不时的又挨上一炮。他们的炮也没剩几尊了，而且还打不到咱们，我估计这些清兵都要发疯了！”高信也在旁边坐了下来，乐呵呵地说道。
李元利对炮兵的效率有点不满：“怎么两天了还没把这些炮台打掉？”