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东门外，一队则往西门而去。
三水在西，但先前是准备去黄埔，所以船停靠在东壕涌。广州水道便利，为了出行方便，陈奇策专门给李元利留下了三条十丈长的广船。
这广船与福船差不多大小，只是用了铁栗木等东南亚优良木材建造，非常坚固耐用，但因木材来之不易，坏了就不好修补，造价也比福船更是高了一半，陈奇策的水师之中总共也只有几条。
三条船不过只运载三百来人，其余亲兵便只能走陆路，陆路比水路近了一小半，到天黑之时，两路人马几乎同时抵达了三水。
三水因其三江汇流之故，在明代时商业就已经十分兴盛，沿北江堤岸发展出一个有上、中、下三条街的商业街市，是广西特产和大米的集散中心，如今大兴军又在此新建码头和各种工厂，更是让三水显得喧嚣热闹。
李元利下得船来，便率人直奔钢铁厂，虽然这个钢铁厂还没有完全完工，但在上个月李元利来时，便已经建起了两个小高炉。
原来李元利以为三水既有煤矿又有铁矿，哪知工部派出的勘探人员实地勘探过后，却发现三水的铁矿品相并不好，而煤矿储量似乎也不多，反而是用于生产水泥的石膏和石灰岩特别丰富。
李元利和众人商议之后，还是决定把工厂修在三水。广东产煤的地方不多，并且大多都质量不好，能够用于炼钢的煤产地最近就是韶州，公认最好的铁矿则出自罗定，而这两个地方分别有西江和北江直通三水，交通运输上十分便利。
明清时期广东佛山的铁锅享誉中外，甚至出口到海外各国，但佛山地处珠三角冲积平原，附近并没有像样的铁矿资源，他们炼铁的原料主要来源就是罗定、东安、南雄、韶州以及阳江等地，“而广铁之精莫过于罗定，其铁光润而柔，可拨为线。”
地方决定下来之后，大兴军立即投入了大量人力物力分赴罗定和韶州，这两个地方的煤矿和铁矿在明代以前就有开采，根本不需要再去勘探，到了地方将已经废弃的矿坑清理出来再扩大过后就可开工，不过三月，就有炼过的生铁和焦炭源源不断地送到三水来。
因为水泥厂刚建成投产的缘故，三水钢铁厂还没建设完工，但住的地方已经建了起来。大兴军在三水投入了两万名俘虏和几百名各类技术人员，而且还有两个旅的驻军，钱粮物资也是尽力供应，这速度自然是慢不了。
大队人马抵达钢铁厂的时候，汤若望和李化等人正在吃饭，听说汉王殿下来到，众人连忙丢下碗筷走出食堂来迎接。
此时的汤若望除了长相还是欧洲人外，其它都和中国人无异，就连衣服也是夹袍汉服。他走前两步，微微弯腰拱手道：“殿下，您来得正好，我正有事情想要请教于您。”
身后科学院的一众研究人员也躬身行礼：“参见汉王殿下！”
“都免礼！”李元利抬了抬手，对汤若望道：“有什么事情弄不明白？”
“殿下，是拔丝的问题，因为强度和韧性不够，在拔丝的过程中很容易断，已经试了好多次了，仍然不知道如何改善！”