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来到府衙门外的百姓越聚越多，但都老老实实地站在那儿。正堂里装不下这么多人，于是众百姓推选了十来个人随同几名老汉一同进正堂去说话。
府衙里没有值钱的物事，那些盗贼也不会来搬这些家具桌椅，值不了多少银子不说，怕是还要惹下大祸。李元利命人给几名老汉看了座，其余众人便站到他们身后。
“众位乡亲父老，今日来此所为何事？”
“回王爷的话！”答话的还是刚才那名老汉，他拱了拱手道：“老汉姓陈，是万历二十七年的童生，就住在澄城东门内，家中有几亩薄田，在城中还有一间小店铺，勉强够一家老小糊口……”
这老汉年纪大了，说话啰哩啰嗦，李元利没有觉得不耐烦，而是认真地听他说话。
“……今日草民等前来求见王爷，就是想问问王爷，大兴军会不会派兵来驻守澄海？”
搞了半天，原来是澄海百姓怕大兴军和前明的官兵一样，李元利连忙向他解释道：“澄海当然要驻军，但可能要晚一点！不过各位父老尽管放心，大军这次出粤，就是要去剿灭海盗的！”
“你们有没有看到停在江上的那些铁甲船？海盗的那些木船在它面前，那就是纸糊的！”
“王爷，大兴军果真要剿海匪吗？”另外一名老汉插嘴问了一句，却又反应过来这语气有点不对，连忙又道：“王爷，那些小股的海匪现在已经没有多少了，都跑到福建去了。”
跑福建肯定是去投郑成功，李元利便顺势问道：“听说前些时日郑成功攻破欧汀寨大肆杀戮，不知此事是否确实？”
“王爷！千真万确啊！活生生的几万人就这么没了！也不知郑成功那心到底是不是肉长的，他怎么能下得了这样的狠手？”
“老丈，你把这事情详细说来我听听！”李元利沉声道。
“王爷，事情是这样的。”那老汉叹息了一声。这些年来各路兵马你来我往，都将百姓当成猪狗肆意屠戮，他心里已经麻木了！
前两年清军攻破潮州城后，也曾屠杀了数万人，并掳掠了万余妇女卖到北方，或为奴婢，或为娼伎。比起被杀死的人来，她们的下场还要更为凄惨！
“说到海盗与欧汀寨结怨，就得先说欧汀的地势！欧汀地处外砂河、新津河、梅溪河咽喉之地，而且又有南港、新港、东港等三处海口，历来海盗无论是由水路犯潮州，还是由陆路犯揭阳，这欧汀都是必经之地。”
他这里说的海盗，其实就是郑成功的郑家军。郑成功起兵之初，便是在离澄海不远的南澳岛上。一来这南澳本就是郑氏的地盘，其时由郑芝龙的部将陈豹镇守，二来南澳是闽粤海上天险，易守难攻，后来更是成了郑成功屯兵、练兵的老巢。
第三则是因为南澳岛是东南沿海一带通商外洋的必经泊点和中转站，郑成功利用自己的优势，把内地出产的物资运往海外贸易，从中赚取高额利润，向洋人购买军械的银子即由此而来。
郑成功选择南澳作为他的老巢，还有一个最重要的原因，那就是方便“征粮”，也就是向当时被称为“粤北大粮仓”的潮州强行征收粮草，用来养活他麾下越来越多的人马。
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