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可尽管之前他已经有种预感劫掠是真实发生的，是霍金斯从那位和蔼诚善的不列斯绅士那里得到了确定的消息之后，还是怒不可遏。身为帝国首相，政府首脑，广大不列斯商业的最高保护者代表，他必须要有所表示。霍金斯恼怒的情绪使得他决定马上提请议案，派出帝国最优秀的舰队和士兵，给劫掠者以毁灭性的打击。他改变了赶往自己官邸的路线，要求车夫直接驱车奔议会大厦而去。眼看就要到大厦的时候，马匹意外的惊了，于是在帝都最繁华的街上，人们看到了这样一幕，装饰奢而不华的四轮马车，不受车夫控制得朝着郊外奔去。拎着警棍在巡逻的警察大惊失色，首相大人的马车失控了！疯跑的马匹没有给警察留下追赶的机会，一路绝尘而去。
遭此变故，霍金斯也不免惊慌。车夫惊恐的失声喊叫，还是没能阻止健壮的马匹狂奔。马匹最终将两人带到了郊外通往山上的茂密森林中，毫无征兆得停下了。随着一声尖叫之后，霍金斯听到了不甚标准的口音，在要求他走出车外。透过挂着帘子的窗户，高大的黑色物体，出现在霍金斯面前。霍金斯几乎不用特殊的敏感，就猜出了来者的底细。集团又一次用了意外的方式召唤霍金斯，只是这次的车夫不知能否幸免于难。霍金斯施施然迈出车子，接着走上了那个黑色物体。集团的威严和强大不仅仅借助能够保持良好的神秘，还在于叫人惊叹不已的高等科技。
瑞溪咽下最后一口气的时候，只有管家守在身边。这是瑞溪的决定，是保守秘密的必要。虽然离开中华故地已久，丧葬礼仪却从来不曾有丝毫改变。管家亲自走遍全岛，堪舆地形，最后为瑞溪找到了能俯视海岸那方巨石的东南向斜坡上。瑞溪还未咽气时，就早早穿戴整齐趟到宽大的棺木中，最后由管家于他走后盖上棺木。考虑到家族的秘密，瑞溪不允许遗孀百年之后与他合葬，最终瑞溪躺到了朝着那道坡上，没能朝着故地的方向。临走之时给管家要寻访梅毅的嘱托，连他自己都摆手表示尽力而为了。管家张罗完东家的葬礼，独自站在那块巨石上，不知道柯家没有了主事之人，这不大不小的岛将来该如何。附近的海路上，大大小小的岛屿上，能看到的白毛、红毛番人越来越多。身形高大，性格暴烈，生性嗜杀的番人，总归不会对这个岛有利。生前的瑞溪心灰意冷不愿视事，可危险却实在摆在那里。管家把披在身上的衣服裹紧，心里想起了寻访失踪的梅毅的任务。茫茫大海，毫无线索，何处去寻？
库里斯内心深处的狂躁，并非时刻都会显露，作为一个标准的工商业人士，和不列斯派驻这里的官员打交道，也是他的一项工作。这些交往能叫他知道很多来自不列斯的旧闻。自从以科沃斯的名义失踪在艾非瑞克大陆的丛林中之后，他也就自然失去了过去和很多不列斯高官交往的机会。一个全新的领地工商业者，需要重新开始建立交往的渠道。基于商业上的联系，不列斯的官员愿意和这些商人交往。当然，交往中的礼物馈赠注定是免不了的。库里斯从总督府二等商务代表那里听到了帝国对领地分裂分子破坏活动的态度，也听说了这样一个传言。商务瞪着酒醉之后红肿的眼睛和库里斯小声说，帝都有人传言首相霍金斯是个怪物。库里斯心里当时一震，随即不露声色问何出此言。那个代表自觉失言，表情变化之后说，你不知道霍金斯首相是帝国有史以来最年轻的首脑吗？
代表喋喋不休到后来，居然提到了科沃斯这个名字。说这个年轻人作为首相的弟弟，曾经是帝国工商界的后起之秀，可是不知道为什么偏偏要到荒凉野蛮的艾非瑞克去，听说还深入到了大陆的腹地。库里斯装作很感兴趣，问后来如何。代表摆摆手，说莫名其妙失踪了。帝国首相派出了最精明强干的心腹去寻找他的弟弟，也无功而返。这叫库里斯一下子想起在科罗尔斯那里见过的那个变形人。无一例外得在晚餐结束时，代表都会故作认真的说，库里斯，你会选择和帝国站在一起，还是选择和脚下的这块土地站在一起。库里斯总是笑笑不语，代表也是放声大笑之后不了了之。这听来如同是威胁般的询问，库里斯很清楚意味着什么。一直没有按约来到的科罗尔斯他们，还是给了库里斯以指示，那些突如其来冒出来的想法是最好的证明。就在前晚，库里斯似乎是在梦中再次见到了科罗尔斯，高大的外星蜥蜴告诉他，他们需要不列斯和帝国之间更爆裂的冲突。因此，有必要制造一场可控的冲突。库里斯不知道什么叫可控的冲突。也不明白如何去制造一场冲突，难道指的是最近分裂分子针对不列斯商船的破坏吗？
沃曼来访，手里捏着一沓报纸，库里斯一眼看到了其中夹着的报价单。沃曼先给他看了报价单，嘴角带着微笑。库里斯看一眼就发现了端倪，几种帝国政府制定只能本土制造的工业品，价格上扬了好多倍，不用问，那些在市场上做期货投资的又要疯狂起来了。难道帝国政府又生出了什么叫人不平的霸道政策吗？沃曼指着报纸上的那幅漫画叫库里斯细看，漫画上方赫然写着，航路不再安全，商业危机已然到来。画上几个几乎赤身裸体的人挥舞着木棒石块的人，围着波浪间的大船。库里斯都不禁要笑出声来，要知道，不列斯帝国的远洋商船，为了对付艾美瑞克大陆东南海域附近不时出现的红种人海盗，基本都配备了武器。甚至有些船上所有的船员都来自退役士兵，也就是说，一艘远洋商船，也算是一艘颇具战斗力的战船。战船如何就能被一群落后的野人威胁呢？
沃曼判断，这不过是帝国为了进一步压榨海外领地经济，严格保持领地经济的附属性质给玩出来的低级把戏。试问，在欧罗巴大陆和艾美瑞克之间，除了一些痛痒无关的小股海盗之外，哪里有能威胁到远洋航线的势力。当年的海上车夫之国早就成为了不列斯帝国皇家海军的手下败将，如今早就忍气吞声得乖乖做生意了。沃曼说的不无道理，只不过叫人疑惑的是，不列斯帝国政府难道没有更好的理由了吗？或者干脆，帝国强大的军事实力也足以给野蛮的经济政策保驾护航。库里斯再次拿起那副漫画，仔细端详起来。
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