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合众国总统杰克逊刚把一份来自地球另外一边的报告扔在茶几上，国务卿就递上了第二份报告。国务卿先生亲自递送，可想而知报告的重要性。杰克逊正了正身子，叫自己坐的更舒服些，也显得自己对报告很重视。打开报告的头一眼，杰克逊就感觉到一阵烦躁，又是不列斯。不列斯对合众国政府发出了外交照会，提议合众国参与对艾斯尼亚帝国的瓜分事宜。看得出来，不列斯而不是欧罗巴的其他国家，这就说明不列斯再次充当了各个国家的马首。艾美瑞克合众国和不列斯几乎就是生死冤家，从一百年前就结下了仇怨，随着合众国的日益稳固强大，不列斯不再否认合众国的存在，但是开始明里暗里和合众国展开对抗。这次瓜分艾斯尼亚帝国，合众国免不了和不列斯再来一场明争暗斗。杰克逊不想立即发表自己的意见，他当了三年多总统之后，已经逐渐适应了围绕着国会山和总统府的一些潜在规则，其中有一条，那就是首先提出意见的总是被攻击和指责最多的，他叫国务卿先说。国务卿不是杰克逊所在政党的，严格讲不算是自己人，不过这种问题咨询国务卿，倒不是什么违规行为。国务卿说了自己的想法。
杰克逊听完了国务卿的想法，发觉自己没有什么可以反驳的地方，挥挥手，叫来国务秘书，要求秘书按照刚刚国务卿先生的意见起草文件，在下一个国会的开会日时，提交国会通过。当然，这样的决定需要和真正的自己人商议下。从小起，杰克逊就被照顾他不多却对他要求很严格的父亲带着，参加很多很多富豪、官员参加的聚会。小小的杰克逊被介绍给很多人，并且得到了很多人的尊敬。大约是因为父亲的地位影响吧，杰克逊这么猜想，可是父亲也不过是个律师而已。杰克逊经历过很多这样的场面，结识了许多大人物，但他不想表现得和其他的小伙子不一样，在学校里他总是低调得上学听课放学。叫他不习惯的是，学校的师长，上到威严的校长，下到看大门的老比利，对他十分客气。这些都是令杰克逊幼时非常困惑的问题，直到他年满了二十岁加入了进步党之后，才摆脱了这些困惑的侵扰。
当年一个胡须还没有完全长出来的小伙子，就被父亲介绍进了进步党。杰克逊成为了进步党历史上为数不多的年轻党员，进步党总部甚至为他举办了一次规模中等的欢迎宴会。就是在那次宴会之后，杰克逊第一次接触到了那些神一般的秘密。宴会结束，杰克逊和父亲乘坐马车，没有直接回家，而是到了弗吉尔最大的酒店，一路爬上了顶层。杰克逊以为父亲带着他拜会什么更重要的大人物，哪里直到他被带入了一个巨大的灯火昏暗的大房间中。房间的正中央，矗立在半人高立柱上的一个三角形。三角形里一个圆溜溜的东西，在周围烛火的照映下，发出似乎都能流动的幽暗光芒。杰克逊被这个东西迷住了，不免多看了几眼，很快发现自己大脑眩晕起来。还是父亲厉声的招呼，杰克逊重新清醒过来，原来父亲叫他走近那个奇怪的三角形。父亲说完就隐入了黑暗中，杰克逊小心翼翼靠近了那个立柱。黑暗中传来的低沉声音，不再是父亲的，要求杰克逊双手靠近三角形，闭上眼睛，在得到指示之前不得睁开眼睛。这个要求叫杰克逊想起了小时候看到过的其他小朋友捉迷藏，可惜他从来没玩过，没有小朋友愿意和一个校长都得客气对待的小孩玩儿。杰克逊照做了，昏暗的寂静中，他的两只手开始变得麻木起来，接着就是小臂，肩膀。奇怪的是，麻木并没有朝着胸部以下传递，而是沿着颈部朝上，大脑感觉到的不是麻木，而是一阵阵如同是海潮一样的眩晕。杰克逊感觉到了额头上开始渗出来的汗珠，他下意识想去用手擦掉，手却麻木得根本抬不起来，也就是说，身体的一大部分，已经不由他控制了。杰克逊心底生出一丝恐惧，接着不断变大，耳边听到了低沉的声音再次换来，要求他暂时睁开眼睛。
黑暗中，似乎有人在商议着什么。灯光明亮起来，更多的烛火被点燃，杰克逊看到了刚刚藏在黑暗中的人，包括他父亲在内。十几个人，居然大部分是杰克逊过去被父亲带着结识过的大人物。其中有杰克逊读书的那所大学的校长，有经常在最著名的报纸《弗吉尔开拓者》上有专栏发表评论文章的著名记者，当然其中最多的，还是衣冠楚楚傲气逼人的那些政客、银行家们。这是个奇怪的组合，他们围着房间中央立柱上的模型，坐成了一圈，每个人的目光此时都落在眼前的这个年轻人身上。杰克逊环视了一圈，没有一个人脸上的表情叫人感觉轻松。他们观察着杰克逊，然后和他父亲颌首示意，其中一个身材肥胖的人，声音低沉得指挥杰克逊，叫他不要害怕，这是必要的程序，需要杰克逊继续闭上眼睛完成，他安慰年轻人不要担心，因为麻木和眩晕完全没有生命危险。在这个严肃的场合，杰克逊没有了自己的思维，完全按照对方的指示从事。眩晕再次传来，杰克逊忍住恐惧什么也不想，不知道过多长时间，当他和父亲回到家里时，黎明都快要来到了。
那天父亲和意外得没有按时到他的事务所上班，而是和杰克逊在客厅的壁炉旁，严肃得谈了一次话，或者说，严肃得给还没有从前一晚的意外事件中完全恢复过来的杰克逊说了一件秘密的事。谈话是从墙上的那幅画儿开始的，杰克逊小时候问过父亲这个穿着白衬衣，紧身马裤手里握着短马鞭侧身而立的人是谁，父亲告诉他说是合众国的开创者，库里斯先生。小杰克逊后来在学校和博物馆里见到了同样的画像。既然是国家的缔造者，被人们怀念和传颂是正常的情形。可是今天父亲却用我们这个词来表示这个画上的人，杰克逊看着父亲，希望得到解释，父亲表情依旧严肃，继续给杰克逊说着他该知道的秘密。这是个集团，他们缔造了伟大的合众国，并帮助合众国在国力上不断超越老牌的帝国。集团包括的是各类精英，比如那些银行家、著名记者。杰克逊插嘴，我只是个普通的年轻人啊，难道也被包括进去了？父亲点头，他说，集团的人员，其实从出生时起，就已经被包括进去了，这都是计划中的内容。杰克逊的问题得到了回答，他很快有了其他的问题，比如集团里面谁才是最高权力的掌控者。父亲摇头，说集团里看上去做出决策时是多数人的意见为准，可是谁都不能否认，来自那个房间里的奇怪模型对所有事件的影响。杰克逊说，那不就是被一个奇怪的模型控制的集团，然后这些人又影响着整个合众国社会呗。父亲说可以这么说，他告诉杰克逊，几乎所有的合众国执政、总统都是这个集团的... -->>
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