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nbsp; 见永平公主笑容顿时一僵，楚宽就笑着说道：“公主，陆三郎只管品尝菜品，看人是否有足够的厨艺报选初赛，至于审查这些大厨到底是什么背景，自有其他人去做。”
尽管他没有明说，但在座众人无不是人精，全都能猜到，这审核背景的事，司礼监下头那些御前近侍自然早就悄然做了。对此，赵国公朱泾不以为然，秦国公张川眉头微皱，渭南伯张康毫不在意，而葛雍和褚瑛齐景山三个老的，知道楚宽明了人真身，他们也就是呵呵。
只是凑个数的老咸鱼瞥了一眼都在好奇打量宋大厨的三大一小四个和尚，心想这种大人物的事情，他就别去多想，纯看热闹就行了。可即便如此，他还是很好奇宋大厨的真身。
鉴于之前的担忧，如今都已经被公主召见了，宋大厨一路上思来想去，还是决定坦白。此时众目睽睽之下，他再次抓了抓脖子，仿佛觉得很痒，声音变得更小了一些：“我不是什么可疑人，也没什么别的想法，就是纯粹觉得这样的御厨选拔大赛挺有趣挺好玩的。”
“所以，我就大胆来试一试，压根没想到能晋级。其实我不是厨子，我家是广东海商，我嘛……咳咳，我是个举人，上一科病了没赶上，这次是被家里人逼着上京考进士的。”
除了早就看过御前近侍们调查过的，今日参选大厨的履历，在得知人名姓之后就心中有数的楚宽，其他人此时几乎无一例外地讶异到了极点。
就算对于寻常百姓来说，厨子是个不错的职业，哪怕烟火气重了点，可到底能挣钱。
但有道是君子远庖厨，这位宋举人被家里人逼着上京来考进士，人不好好备考也就算了，竟然钻营到这御厨选拔大赛来考选御厨？这家伙不怕回头把家里长辈气出个好歹来？
就连觉得和这位宋大厨——现在应该说宋举人有些吃货类共同语言的张寿，这会儿也觉得哭笑不得。在跌了一地眼珠子的寂静之中，他咳嗽了一声问道：“宋公子，要是今天永平公主没想到召见你，莫非你就打算一路浑水摸鱼，坚持到最后不成？”
“这个……”宋举人顿时眼珠子乱转，可当发现永平公主眼神有些严厉地瞪着自己时，本来就心虚的他只能低下头老老实实地说，“其实我从小爱吃甜的，所以甜食做得好，其他汤品菜肴之类的都只能糊弄一下，雕工是小时候因为兴趣拿萝卜学人刻印章练的。”
他说着再次抓了抓脑袋，小声嘟囔道：“我觉得我闯过初赛日就挺幸运了，不可能继续一路走下去。反正凭着这名声，我要是考不中进士，说不定将来还能开家糖水铺子，让我这手艺有用武之地。我们广东糖水铺子四处都是，这京城却没有，说起来实在是怪可惜的。”
这一次，绝倒的人更是一大片。完全忍不住的永平公主更是一怒之下拍了桌子。
“你有没有出息？寒窗苦读这么多年，难不成志向就这么低吗？”
“又不是我想读书科举的，是家里人逼的！”
宋举人这次终于忍不住了，抬起头就不服气地辩驳道：“人生在世，吃喝二字，听说这还是太祖皇帝说的！我都已经考到举人，能够免一部分赋税，对得起家里人这么多年的培养了，干嘛还要浪费时间去考那个肯定考不中的进士？”
他一边说一边指着自己的鼻子，理直气壮地说：“再说了，我这种人要是去当官，黎民百姓才苦不堪言！我除了能把某些圣贤书倒背如流，能琢磨出很多食材的做法吃法，我又不懂得什么钱粮赋税，刑名律例，农田水利……我可不想以后灰溜溜地罢官回乡吃干饭！”
“哈哈哈哈！”
直到这时候，刚刚已经笑喷过一次的葛雍方才再次大笑开怀。他轻轻用手指敲了敲桌子，等众人全都朝自己看了过来，他才笑吟吟地说：“都说术业有专攻，可这么多年了，能把世人以为的不务正业坚持到这份上的人，我还是第一次见。和你一比，张寿这吃货都不够格！”
因为看到宋举人直接把永平公主给顶了个面色发白，朱莹也差点没笑破了肚子。
此时此刻，她好容易才捂着肚子直起腰来，随即就一本正经地说：“宋公子，你和永平公主争论这些，那是不会有结果的。别看她刚刚还和我争抢你做得那些甜食，还赞不绝口，可她这个人，一门心思想的就是万般皆下品，唯有读书高！”
永平公主顿时气得忘了仪态，重重一拍扶手豁然起身：“朱莹，你说什么！”
“我说错了吗？只看你那月华楼文会就知道……人家文会诗社是吟诗作赋，谈论时政，哪有什么文会居然每个月齐集了一堆八股文选家，在那品评什么制艺时文？”
朱莹才不怕永平公主发火，眉头一挑就针锋相对。眼见人被自己噎得面色通红，哑口无言，她这才笑眯眯地看着被这番争执惊得呆若木鸡的宋举人。
“宋公子，你既然自己说了，只会做甜食，其他的菜肴汤品都不太擅长，那估摸着你还想突破复赛，那是确实不可能了。而且万一被你家里人知道你这么乱来一气，说不定要被赶出家门。这世上大部分书香门第都是这么个德行，好像人不考科举就没别的出路似的。”
见宋举人果然一脸心虚，她就看了张寿一眼，见人对自己微微点头，似乎知道她所思所想，大小姐顿时就更高兴了。
“既如此，我给你两个选择。第一，你要是愿意，可以去阿寿的张园借住读书，你先别皱眉头，你好歹是拿着家里盘缠上京备考的，难不成连下场试一试都没勇气？你要是过意不去就这么白白借住，只要有空去厨房做点甜食就行了！”
见宋大厨不置可否，朱莹又展颜一笑道：“至于第二个选择，很简单，你要是不怕家里人和你翻脸，就在这兴隆茶社边上，我和阿寿掏钱资助你，你直接开一家糖水铺子就行了。”
刹那之间，宋举人那脸上绽放出了狂喜的神采，毫不犹豫地叫道：“我选第二个！”