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分简单。城中负责巡夜的更夫,在巡到城门楼下的时候,突然发现那城门楼上吊着一个东西。于是,他将手中的灯笼给提了起来。这不看还好,一看之下,差点将自己的魂魄都给吓飞了。
这城门楼上倒吊着一个女子。女子脸上似带着一张假的脸壳,在灯笼的映照下,显得惨白惨白的。这负责巡夜的更夫,定然不是那种胆小的,可当看到那张脸的时候,更夫的脚当即就给吓软了。等了好半天,才发出一声尖叫来。
事情很快就传到了衙门。像这种小城,发生这种命案的时候并不多,县老爷又是刚刚上任的,连夜便带着捕快赶到了城楼下。
经过仵作连夜验看,证实死者是一名年轻女子,身形纤细,手指和足底都有老茧,不是花楼出身,就是被豢养在某个富户人家的歌妓。用仵作的话说,都是一些搁不到场面上的姑娘。
死了一个出身不大好的姑娘,这件事原本没有什么稀奇的。稀奇的是,这个姑娘为何被倒掉在城门楼上。试想,若是花楼里卖笑迎客的姑娘,就算失手被老鸨给打死,或者被某些客人给虐待致死,为了息事宁人,老鸨也会选择将其偷偷埋掉,不会如此行事。
若是那些富贵人家暗中豢养的歌妓,就更不会将其倒悬在城门楼上。越是富贵的人家,就越是要脸。死个歌妓事小,丢了脸面事大。
更让人不解的是,这名死者还被人活生生割去了脸皮。之后,用白纸描画了一张脸,贴在了原本的脸皮上。所以,倒悬在城门楼上的那张脸,才会那么吓人。”
“既没有了脸皮,你们又如何知道,那死的是裁云,不是别的什么姑娘。”
“你听我继续说。”柳生叹了口气。
“按照朝廷的规制,这入了花楼、青楼的姑娘也是需要登记在册的。县老爷只需等到天亮之后,让捕快拿着名册到各个楼里,院里去核实。就算没有被登记在册的姑娘,仔细的询问一下,也是能够瞧出一些苗头来的。
至于歌妓,很多都是被私下暗养的,想要查找其身份,的确不大容易。可只要是个人,只要是个活人,就一定会留下生活过的痕迹。县老爷对此,还是有些信心的。”
“这倒是个好官儿。”
“十年寒窗,一朝高中,除了那些原本就是纨绔子弟的东西,大多数的读书人在做官之初都是想着做清官,为百姓做些好事的。”
“你说的这个,我倒是信的。对了,你还没有告诉我,你和县老爷为何会认定,那个被倒悬在城门楼上,被割掉脸皮的才是真正的裁云姑娘?”
“如意你别急啊。”
“我没有急啊,我只是觉得你讲故事的速度有些慢。这一点上,你还真是不如人家林虎。而且林虎讲起来,那是眉飞色舞,颇有些代入感。你讲的平平淡淡的,再让人好奇,再让人害怕的情节,到了你嘴里,就什么味道都没有了。”
“我是捕快,不是说书先生。我讲的也不是故事,而是在陈述案情。”
“好好好,是我说错了,请柳大人继续。”
“待仵作验看之后,县老爷就命捕快将死者抬到了此地的义庄之内。那被倒悬在城门楼上的女子,只穿着一身中衣,脚也是赤裸的,脚底有些污渍。经过调查,证明那些污渍,与城门楼上的是一致的,这说明死者,生前曾到过城门楼上。
可是深更半夜的,一个连外衣都没有穿的姑娘,是如何走到城门楼上的?”
“我也有些好奇,这城门上不是有把守的士兵吗?难不成,这姑娘是被士兵们给……”
“若是别的地方,倒是有这个可能。可此处不同,这城里虽有衙门,却是个小城,在这桩案子发生之前,算是民风淳朴,夜不闭户的类型。入夜之后,除了定时巡夜的人之外,这城门楼上就是空的。”
“你这么一说,我倒是也想起来一些事情。我与狐狸进城的那日,也没有见到城门楼上有人,只门口站着两名兵士,对于来往进出城的百姓进行简单的查看。”
“大唐盛世,很多小城都是这样的。”柳生脸上难得露出一些骄傲的表情。“继续我方才的话。县老爷见死者足上无履,且只穿着一件中衣,便多看了两眼。一看之下,竟觉得这名死者与自己喜欢的那位裁云姑娘身形有些相似。”
“这位县老爷莫不是看人家姑娘没有穿外衣,动了那啥的心思吧?”
“据我所知,这位县老爷并非是那样的人。”柳生一本正经的回答着,“不知道是不是因为多看了那么一眼,回到府中之后,县老爷竟做了一个梦!”