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p; 到了1914年，装甲巡洋舰依然是许多海军国家的主力舰艇，只是在竞争最为激烈的北海，战列巡洋舰的强势崛起让这种昔日备受器重的快速战舰退出了核心行列，只不过英德海军之间空前惨烈的厮杀让双方主力舰艇出现了惊人的消耗，在第二次弗兰德斯海战结束时，两大海军居然没有一艘完好无损的无畏舰和战列巡洋舰，旧式战列舰和装甲巡洋舰成了北海战场的主导力量，作为海军界公认的最强装巡，两艘沙恩霍斯特级的回归势必会给占据战场主动权的德国海军带来强劲的助力即便两国海军的主力舰艇陆续修复回归，难保它们不会在下一场对决中再次出现两败俱伤的局面。
过了好一会儿，施佩伯爵抬起头来对舒尔茨说：“我在想，用两条沙恩霍斯特级装甲巡洋舰做的诱饵，能够引出多大的鱼。”
舒尔茨边想边答：“如果英国海军还有随时可供出战的战列巡洋舰，很可能会派这种航速比我们快、火力比我们强的主力战舰前来，不然的话，至少要三艘装甲巡洋，有可能再派一两艘无畏舰或前无畏舰，关键要看英国海军的高层将领们怎么想。”
“说得没错，关键要看英国人怎么想。”施佩伯爵微微颌首，脑袋里显然已经有了自己的想法。
“如果我们一直躲躲闪闪，英国人会觉得我们只是一心想要溜回北海去，那样的话，他们并不会真正重视我们，可能只会派出一些次要的舰艇前来搜寻并追堵我们。要是我们出现在英国人最不希望我们出现的位置，在他们最柔弱的部位狠狠来一拳，让他们觉得非把我们消灭不可，那就会调派较多的兵力来追杀我们。”
对于施佩的分析，舒尔茨觉得非常在理，他接着话往下说道：“既然我们要当诱饵，就要发挥诱饵的最大功效。以如今的形势，‘布吕歇尔’号在北大西洋威胁着英国的北方航线，估计许多英国船只都改走亚速尔群岛转往欧洲的中部航线了。您觉得……我们是在这附近蹲守，还是调头去一趟亚速尔群岛？”
施佩伯爵并不直接回答，而是反问：“你觉得呢？”
舒尔茨分析说：“如果英国人是在北方海域布设封锁线，等着我们自己送上门去，那么这两种选择并没有太大的区别，但我觉得英国人很可能已经从直布罗陀派了舰队追踪我们，那样的话，去亚速尔群岛比呆在这里更有回旋的余地，而且航程安排也完全赶得上公海舰队司令部的新计划。”
施佩伯爵眉角轻扬：“那我们就去亚速尔群岛！”
当“沙恩霍斯特”和“格奈森瑙”号组成的双舰编队在海面上划出一道优美的弧线，原本指向北方的舰艏转而遥指西面的亚速尔群岛时，英法地中海联合舰队的四艘装甲巡洋舰从直布罗陀港启程已有20个小时，它们正以18节的较快航速朝西北方航行。代理旗舰“埃德加-居内”号的海图室里，法*官们用彩色线条绘制出敌我双方舰船已知的、预定的以及推测的航迹，并用精致的铅模代表这场猫捉老鼠游戏的参与者。
“报告长官，我方驱逐舰‘博里司令官’号在北纬40度10分、西经18度02分位置发现不明身份的煤船一艘，已开炮示警，要求对方停船接受检查，从船只的外形来看，很可能是德国太平洋分舰队的一艘补给船。”
听了通讯官的报告，法国海军少将塞内斯眼前一亮，而不等他开口，一名航海官已经在海图上做了相应的标注，从之前意大利货船发现德国舰队的位置来看，德国人仍在往北行驶，这就意味着英法地中海联合舰队目前的航向是正确的，但他们能否追上那两艘德国装甲巡洋舰，则取决于对手的航速。
“给‘博里司令官’号发报，如果德国人拒不从命，那就向它开火，然后派陆战队登船，务必给我抓住船上的主要官员，从他们嘴里撬出有关那两艘沙恩霍斯特级的情报来，航向、航速、目的地以及人员装备配置情况，速度一定要快！”
向通讯官吩咐了这些，塞内斯将军转头对他的军官们说：“打垮德国太平洋分舰队虽然不足以挽救这场令人失望的战争，却绝对有利于法国海军在未来的盟国合作中争取更加有利的地位。英国人空有世界第一的海军力量，却在北海被德国人打得灰头土脸，而我们以一己之力压制奥匈帝国和奥斯曼帝国的海军力量，让他们躲在海峡后面不敢出击，无论这场战争的结局如何，我们都可以问心无愧地面对法兰西的三色旗。”