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的关系相当好,不过戴家败落,阖府上下搬离津门,往来交通不便,这十来年中也就断了彼此问讯。
戴德恩提着行李,戴枝云大摇大摆的跟在后面,主仆两个过了海河,到了胡一章府上,请门上的管家通传一声,很快的,两个人被延请到二堂花厅。胡家的下人送上茶水、点心,招待得很殷勤,“戴少爷、老管家,我家老爷有客拜访,请您二位稍等片刻。”
“不妨事、不妨事。”戴德恩和煦的笑着说道。
“戴少爷,您尝尝津门出产的点心,桂顺斋,真正的清真老字号,当年孝敬过康熙爷的呢。”
戴枝云眼睛一亮,看看戴德恩,见对方点头,这才拿起一块,“叔,您吃?”
“少爷你吃吧,我不饿。”
戴枝云傻笑着点头,老实不客气的拿起,咬了一口,又香又软,外面是烤制成的黑褐色,里面却是雪白的,用舌尖一卷,蛋糕在口中融化开来,甜美的蜂蜜和适中的油腻,带给味蕾极强的刺激,令第一次品尝美味的少年有停不了口之感,连着吃了四五块,再伸手拿时,盘子里却已经空空如也了。
“戴少爷,您真会选,这个叫槽子糕。是拿马奶混蜂蜜、加香油制成的。不要说咱们本地人,就是来自北平、广州、上海的,也无不以品尝一口为快美之事呢。”胡家下人伶牙俐齿的笑道:“戴少爷,您要是爱吃,再尝尝这八件儿,也是顶呱呱的点心呢。”
戴枝云年轻力壮,又是在长身体的时候,乍逢这样不要钱的美味,也顾不得去问戴德恩的意见了,一口一个,不一会儿的功夫,一盘八件也吃光了。喝了口茶水解解嘴里的干涩,满足的一拍肚皮,“哎呦,中!太中了!大叔,咱们那个地界,可真没有这样的好东西!”
戴德恩苦笑着点点头,自家少爷像饿死鬼投胎而来的似的,惹得胡家下人纷纷匿笑,戴枝云看不见,他却是尽收眼底了。“少爷,……”他给戴枝云使了个眼色,后者却只顾着傻笑,什么也没注意到。
主从两个等了一会儿,胡一章终于迎了出来,“老管家,多年不见,身体可好?”
“老奴见过胡老爷!”
“不敢、不敢。”胡一章急忙拦住了戴德恩下跪的动作,鼻尖也有些发涩,“老管家,……哎,你……这十余年来,一向可好吗?”
“多承胡老爷垂问,老奴一切都好。”
“那,戴家嫂子呢?”
“好、好。承蒙胡老爷挂念,我家主母这几年来,身体愈发康健了。”戴德恩说了几句,取过包裹,里面是一些核桃、山梨、柿子之类的土特产,“胡老爷,多年未曾拜望,此番登门,唯有小小心意,请您老笑纳。”
胡一章也无谓弄一些假客套,命下人收起礼物,三个人分别落座,聊了几句闲话,这才把目光投在戴枝云脸上;“这就是戴家二公子了吧?年纪轻轻,一表人才啊!”
戴枝云从胡一章进来就开始紧张,听管家和他说话,只是一个劲的陪着傻笑,听人家终于提到自己的名字,慌乱起身,也许是起得太急了一点,带得身下的椅子腿摩擦水磨石地面,发出尖锐的声响!“啊!”
胡一章宽慰的笑笑,心中却大感失望!这样的一个乡下土包子,如何配得上闻人家的大小姐呦?!
戴枝云的未婚妻叫闻人犀灵,还有三个哥哥、一个兄弟、一个小妹,小妹出生之前的多年,她是家中唯一的女儿,因此虽然是庶出的,却受尽闻人百万的宠爱;现在正在南开女中读书,生得花容月貌,无人不知。从三年前开始,闻人家就给说媒的踏破了门槛,不过碍于当年之约,闻人百万一时还不好答应就是了。
去年入秋之后的某天,闻人百万找了个机会,把胡一章请去饮宴,一番酬酢之后,闻人百万婉转的和他说起了旧事,“当年一时心急,和戴家订下亲事;这十余年来,戴家音讯全无,研琴兄,这兵荒马乱的年月,如果戴家母子真的遭遇了不测,贵意以为,该当如何?”
胡一章知道对方有着退亲的念头,但这样的话不能明着说,总要绕着弯儿的来。他私心不认为戴家会遭遇这样的大不幸,而且即便如此,难道你闻人家的女儿就不能学人家的贞妇,守一辈子的望门寡吗?
他饮了一口酒,夹起一块蜜汁火方送进嘴里,慢慢品着滋味;闻人百万现在间接靠上了29路军38师师长兼任津门市长的张自忠这颗大树——38师众多部属之中,有一个独立26旅,驻军在马厂,旅长名叫李致远,今年39岁,大前年的时候妻子亡故,留下一儿一女,有意续弦,听说过闻人百万家的姑娘生得姿容秀美,便动了心思,几次找人上门说亲,都给闻人百万以女儿早就和别人订下婚事为由推拒了。
李致远不死心,从侧面打听了一下,闻人百万倒不是和自己撒谎,但戴府上下跟着主母远走河南,谁知道还回得来回不来?再说了,在这有枪就是草头王的年代,自己身为少将旅长,麾下有齐装满员的两个团,总人数超过7,000,娶你家女儿,居然给脸不要?如果不是看在闻人百万总算津门富豪,颇有人望,李致远就要带兵硬抢了。(注1)
闻人百万并不是不愿意招李致远这样一个身上带枪、身边有人的女婿,只是怕背上‘势利眼、嫌贫爱富’的骂名而已。这一次找胡一章来喝酒,就是想请对方替自己分担一二的。这层意思,胡一章自然深悟,但话却不能如闻人百万的心意那样说——。
“闻人翁,你是替女儿着想,难道我就不心疼侄女吗?可你想想,万一戴家公子找上门来,你难道真要撕破面皮,说一声为德不卒,就把人家赶出门去?”
“我知道,我知道,我又何尝愿意?”闻人百万做出一副痛心疾首的样子,嗟叹的说道:“可这快十年了,戴家母子音讯全无,你胡老兄总不能真的眼睁睁看着我家灵子守了望门寡吧?你总得给我个期限吧?”
“这样吧,到明年,明年阴历4月22,是戴家二公子17岁的生日,如果到时候还不来,你尽可以为令爱另选佳婿,如何?”
“那,要是他来了呢?”
胡一章白了他一眼,这还用得着问吗?当然是给他们小夫妻完婚了。“闻人翁这话何意?”
“研琴兄,不瞒你说,我就这么一个姑娘,难免骄纵太过……,哎,这些也不必提了。想那戴家小子,要真是个有出息的,他和我有半子之谊,将女儿许配给他,我再有一场大大的陪嫁过去,让他们小夫妻和和美美,白头到老,也算我不复当年之约;可要是那扶不上墙的,你倒替我想想,只为了当年一时口盟之语,就要我家女儿嫁过去,跟着受苦不成?”
胡一章立刻明白过来,闻人百万是步步紧逼啊?刚才还是探究自己意思的语气,现在却是摆明车马,干脆要悔婚了?“那,以闻人翁看来,如何算是有出息、如何又算是扶不上墙的呢?”
闻人百万嘿嘿一笑,拍了拍手,府里的几个下人闪身而出,端着两个红漆描金的大盘子,码放得整整齐齐的未开封的银元,都是30枚一封,合计10封!“研琴兄,有没有出息,还能瞒得过你老兄的一双慧眼?此事,兄弟全都拜托了。”
千里来龙,到此结穴!胡一章瞄了一眼下人手中的托盘,不置可否的嗯了一声——虽然只是一字之诺,在闻人百万听来,却不啻纶音,当下哈哈一笑,举起酒杯。
宾主二人说说笑笑,尽欢而散。
注1:两个团。国府军队的编制很繁杂,按照1928年二届四中全会通过的《整理军事案》所记载的资料,华军一个团的总人数是2,200人上下,但这只是官方数据,各地军阀私下里扩军的数字相当夸张,详见后文。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。