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风淳朴,人到处都是庄园、农场、矿场,生活舒适,人民都安居乐业……
马车上的四人都十分开心和惬意,至于群星诅咒、沙灵危机这些扫兴的话题早已被抛到脑后,一行人充分享受着这难得的快乐时光。
时间已是5月8日下午,马车仍旧高速飞奔着,主干道两旁是大片的耕地,说明已经接近下一个城市——亚历士城。
“前方正好有个驿站,晚上就在那里休息。”艾琳看过地图说。
““不行的。””车内的可兰和车外的帕瑞特同时说。
“咦?为什么不行?”艾琳很奇怪。麦洛拿过地图,没有从地图上看出有什么不对,于是期待着解释。
可兰没有回应,表情凝重。帕瑞特则说出了实情:“那个驿站其实是一座军事要塞。小的驿站或许能打马虎眼,但军事要塞还是不要接近的好。”
“所以这是一座驿城?”麦洛说。
“哎,可以这么理解。”可兰回答。
“不过这说不通,”麦洛展开地图说,“这座驿城的位置是在奥贝帝国的内部区域,既不在边境,周围又没有敌人,建在这里意义不大啊?”
艾琳看着地图也补充说:“是不是为了解决之前的内乱而建造的?”麦洛点头表示支持,但身旁的帕瑞特摇了摇头。
“你们看地图,”帕瑞特说,“旁边有没有一个叫做‘吕库高地’的地方。”
麦洛确认后把地图递给车内的艾琳,后者也看到了这个名字。
帕瑞特继续解释:“那是奥贝帝国的‘圣地’,就连本国人都限制进入,更别提外人。”
“是因为那里产这种好马吗?”艾琳记得帕瑞特称这两匹好马为“吕库高地纯血马”。
“艾琳,”可兰打断她的问话,她的神情严肃,“还记得豪斯?吕库这个名字吗?风铃记忆中莱恩国王提到过的。”
“记得,那个‘圣地’就是他出生的地方吧?”
“正相反,那里是他自杀的地方。”
外人永远无法体会豪斯?吕库对于奥贝帝国的意义,他曾是奥贝的国王,现在,他依然是奥贝帝国名义上的最高统治者——即使他早已自杀而亡。
虽然年龄不可考证,但可以肯定豪斯?吕库和艾伯特?罗耶是同一时期的人。在黑门之役进行时,豪斯继承了奥贝王国的王位,而那时的奥贝,也只能算是个小小的城邦。
原本以农业、畜牧业和制陶业为主的奥贝,在周边众多国家的挤压下,备受战乱的冲击。有识之士立刻行动起来,掀起了一次次改革,力争让奥贝变得强大。当豪斯登基后,一场浩浩荡荡的变革席卷了整个国家。
豪斯为国家制定了严酷的法律,涉及到农业、工业、商业、矿业、渔业、教育、娱乐等所有的领域,法律条文细致且明确,如播种的时间、洒水的多少、种子之间的间隔等都做了明确的规定。他还规定所有国内矿产资源一律不得开采,鼓励通过对外贸易获得这些矿物,更支持通过战争等手段掠夺他国的资源,但如果敌国被奥贝攻占,占领土地上的矿物也属于国内资源,不得开发。法律中最重要的就是公民教育,要求每一名奥贝国民在童年时期就要经受残忍且痛苦的军事训练,练习格斗、骑射等本领,这样每一名成年奥贝人都是训练有素的战士,这也为后来奥贝王国雷厉风行的扩张打下了基础。
豪斯花了三年时间制定这些法律,又花了三年时间逐一实施这些法律。这些法律如同豪斯本人一样公正严格,却也严酷到了不近人情的地步。但为了国家能够在乱世中保存下去,国民也逐渐接受了这种“用秩序换来和平、强盛”的法律,就在国民都认为国家开始走上正轨时,豪斯?吕库却离开了皇宫。在他离开时,他和国民立下誓约:他回来之前,已实施的法律不得更改,不论哪位国王执政,都要严格实行这套法律。而后,他来到了当时奥贝境内最高的地方、也是盛产骏马的地方——今天我们称之为吕库高地。
在那里,他自杀了。
豪斯?吕库国王永远不会回到皇宫,奥贝国民将永世遵守他制定的法律,直到今天,直到永远。
听完可兰的叙述,麦洛和艾琳都感叹豪斯?吕库的决心和牺牲精神,为了自己国家的发展壮大不惜以自杀换取国民对法律的遵守,带来的则是奥贝王国以区区弹丸城邦之地,发展至今日的三大帝国之一,这种胆识、熟虑与远见不禁让人佩服。
“所以那座驿城就是守护‘圣地’的了?”麦洛问。
“当然。不过那地方什么都没有,只是一座小山。”帕瑞特回答说。
可兰也补充道:“豪斯?吕库的遗体和衣钵在他自杀时就已被埋葬,历史记载说他当时没有留下任何遗物和遗言。而现在我们由风铃的记忆得知:他试图削弱什么,来避免群星诅咒的发生,或许他的自杀也是因为这个。”
“为了削弱什么呢?”艾琳问。
“嗯……斗胆猜测一下——”可兰凝神思索,然后说了一句惊人的话:
“从艾伯特?罗耶的所作所为来推断,豪斯?吕库是要削弱他的国家。”
马车的前方,隐约已能看到驿城了……