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请张公子赴晚宴,您一个人来或是带随从人员皆可,若是您担心的话,请自带筷子和汤匙。
张堂送来的,竟然是施夫人给张宝儿下的请柬,好聪明的女人。
张宝儿有些犹豫,去还是不去?他有些拿不定主意,于是便找来魏闲云商量。
“去看看也无妨!”魏闲云为张宝儿出主意道:“若是方便,最好把吉温带上,他对破案比较在行,我想到时会有些用处的!”
“对呀,我怎么把他给忘了?”张宝儿非常想知道这施夫人葫芦里卖得是什么药,听魏闲云如此一说,便毫不犹豫地决定前去赴宴了。
傍晚时分,张宝儿和吉温在来到施敬之府上,这是一个很华丽的宅院。他们来的时候,施夫人还在厨房,丫鬟把二人引进了客厅,端上了茶。
来之前,吉温已经听张宝儿说了大概的情况,心中多少有些紧张,时不时警觉地看着四周。
突然,身后的帘子响了,他们回头看到一个少女走了进来。她不过十六七岁的年纪,穿得雅致而大方,脸上却有说不出的焦急。
张宝儿认识这个女孩,正那日在永和楼小厨见过的施小倩。
施小倩一进来便开口问道:“请问,哪一位是张公子?”
张宝儿站起来身来:“我就是,不知道小姐有何吩咐?”
“我是施敬之的女儿。张公子,听说您在打听我娘的事情,求您别把我娘抓走!我父亲是一个很冷酷的人,我是看着娘被辱骂和殴打长大的,但是娘却从来没有在我面前哭过,也没有说过我父亲的一句坏话。就算……就算父亲的死与我娘有关,那也是为了我,她是为了把我救出来……”
说到这里,施小倩的神色变得凄凉无助。
吉温在一旁忍不住说道:“不管他多残酷,可他毕竟是你的父亲呀!”
施小倩双手掩面,痛哭不止:“他是我父亲没错,可是他死了,我却一点也没有悲伤,你不知道我父亲有多么……!”
“小倩!你别说了!”此时一个风韵犹存的中年妇人走了过来,把施小倩拉到一边:“有客人上门,怎能如此没有规矩?”
虽然上次张宝儿没看见施夫人的真容,但从身材和气质来看,他断定面前之人正是施夫人。
果然,施夫人朝着二人福了福,然后抚着施小倩的头道:“妮子,你不用担心,张公子是个聪明人,他肯定会相信的,我没有给你父亲下毒。”
施夫人好言劝了很久,施小倩的情绪这才稍微平稳了些,施夫人让丫鬟把她送回了后院。
施夫人将吉温和张宝儿请到饭厅,让二人坐在桌前。
张宝儿与吉温也不客气,坐好后目光齐齐看向了施夫人。
施夫人先是自报了家门道:“二位,我未出嫁前姓江,我的父亲叫江子千,他曾经做过宫里的御厨。父亲只有我一个女儿,所以从小我就跟着父亲学习做菜的技艺。”
张宝儿与吉温依然没有说话,他们在等着施夫人的下文。
施夫人微微一笑道:“今晚的饭菜,都是我亲自下厨做的,用的也都是父亲传授给我的技术。并且,所有的菜都和我家老爷死前那晚吃的,是一模一样。”
话音刚落,施夫人便拍手向门外吩咐道:“上菜!”
几个丫鬟捧着菜,走了进来,把菜放到桌子上。
先是凉菜,凉拌腰花,凉拌海蜇,油淋鸡,油焖笋。吉温和张宝儿互相对视了一眼,谁也没有动筷。
张宝儿与吉温的小心翼翼似乎早被施夫人预料到了,她微微一笑,拿起筷子依次从每一盘菜中夹了一口吃了,然后很客气地说:“二位,请尝尝我的手艺。”
见施夫人每个菜都亲自品尝过,吉温这才放心下来,于是安心地动筷子,哪知这一动就停不下来了。天哪!真是好吃极了,不愧是御厨的女儿,手艺已经是登峰造极了!
凉菜之后是主菜,内容就更丰富了:红扒鱼翅、八宝鸭、松香豆腐等等,不一而足。
吉温本来就是能吃的主儿,现在更是把饭量发挥到极至,风卷残云般,一个人就吃了一大半。
张宝儿虽不像吉温那样狼吞虎咽,但也吃了不少。这饭菜确实美味极了,而且每一道菜虽然都用了很多油,由于手艺极好,吃到嘴里一点也不油腻。
主菜过后是主食,先上一道卤菜肉丝面,香气四溢。吉温摸着鼓胀的肚子,还是忍不住,又拿起了筷子,呼哧呼哧地吃起来,张宝儿想拉都拉不住。然后是有名的虾仁蛋炒饭,绿色的菜叶,红色的虾仁,黄色的蛋沫,白色的香稻米,实在是美味。吉温已吃得脸色发白,胃撑得都快破了,但是还想继续吃。
张宝儿刚想要把吉温从饭桌旁拉开,却见施夫人叫人将最后一道甜点八宝饭上来了。
吉温早已吃得忘乎所以,见甜点上来了,急忙下筷,哪知刚吃了两口,身子向后一仰便栽倒在地了。
张宝儿急忙扶住他,朝着施夫人大喊道:“这究竟是怎么回事?”
“张公子,不打紧,你不必担心!”说罢,施夫人端来一碗芥末灌进吉温的嘴里……
吉温躺在施府客房的床上,已经好多了,只是还觉得恶心。施夫人灌的芥末,让吉温把胃里的东西吐了个干干净净。
吉温强撑着坐了起来,神色郑重地望着施夫人:“夫人,我终于知道,你是用什么方法杀死了施敬之的。”
听了吉温的话,张宝儿忍不住问道:“吉大哥,是不是八宝饭里有毒?”
吉温摇头道:“不是,八宝饭里根本就没有毒,她所用的毒是从身为御厨的父亲那里所学到的出色的厨艺。”
“啊?用厨艺杀人?”张宝儿瞪大了眼睛。
吉温看向施夫人:“夫人,麻烦你帮我倒上一杯水!”
施夫人依言将水倒好,放在吉温的床前。
“夫人,再麻烦帮我找十几枚铜钱!”
施夫人找来铜钱递给吉温,吉温将铜钱一个一个放到水中,对张宝儿道:“和我的感受一样,施敬之也是觉得好吃极了,不能停口。可绝大部分的菜都使用了大量的油,味道很浓,量也很多。”
张宝儿看着水面渐渐地升高,已经到了杯子顶了。
“连我这样健康的年轻人都受不了,更何况施敬之是一个肝脏很弱的中年人呢?当最后吃甜点的时候,超过了身体的极限,结果……”吉温手中最后一枚铜钱扔进了水杯中,水溢了出来。
吉温叹了口气:“就像最后一枚铜钱使水溢了出来一样,生命从他的肉体里溢了出来。”
站在一旁的施夫人神色自若:“张公子,我早就说过,聪明人会想明白的。”
“可是,夫人,您为什么要这么做呢?”张宝儿有些不解。
施夫人低下头,然后又抬起,却是一脸的黯然:“我跟他成亲是一步之差,和他在一起生活的十八年,真是不堪回首,我对自己已经绝望了。但是,小倩正是大好年华,他竟然为了升官,要把小倩嫁给梁德全去做小妾。梁德全和他一样,是个没有人性、随心所欲、非常可恶的男人,我无法想象小倩将会怎样度过不幸的一生。再说了,小倩已经有了自己的心上人。所以,我决定下个赌注!”
张宝儿心中一动:“夫人,小姐的心上人莫非就是张堂?”
“他是个不错的年轻人,小倩很喜欢他!”施夫人的眼神里充满了慈爱,接着神色又变得坚定道:“我平时给他做的菜,都对用油进行了适当的控制,可是这次我没有控制。我在赌,赌他会不会不加节制地吃,直到死死。结果,我赌赢了,所以,他死了!”
张宝儿和吉温面面相觑,他们还是头一次听说这样的事情。
回去后,吉温觉得有些不可思议,便将此事说与魏闲云。
魏闲云听罢淡淡一笑:“施夫人说的没错,她并没有强行往施敬之嘴里塞东西,施敬之有机会停下不吃!这一切完全掌握在他自己的手中,只凭做了好吃的菜,是不能被定为杀人罪的。再说了,施夫人替我们解决了施敬之这个大麻烦,我们感激还来不及呢!就算是死罪,我们也要替她隐瞒,不是吗?”
吉温点头道:“说得也是!”
“还有呢!”张宝儿笑着补充道:“施夫人这么做为了保护张大哥未来的媳妇,也就是说施夫人是张大哥未来的丈母娘,就冲着这一点,我们也得替她瞒着。”
……