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找不到切实的解决办法,那就只能一样样的试验。
在测试了无数的引擎冷却设备后,格鲁曼的工程师选择了寇蒂斯电镀三浆叶螺旋桨。
比起其它的产品,它的冷却效果最好,推进效率也最高。
除此之外,工程师们又更改了飞机的气动外形,这让“XF4F-3”的性能进一步的提高。
经过这一次彻底的整修,格鲁曼拿出来的作品,令海军十分满意。
1939年8月,正式定型为“F4F-3”舰载战斗机,并下达了第一批次54架的订单。
到这个时候,海军的招标才算瓜熟蒂落。
这四年中,充满了太多的苦难和挫折,但坚韧不拔的格鲁曼笑到了最后。
出人意料的是,那个最有力的对手,布鲁斯特航空工业公司却陷入了一场危机。
它那作坊般的规模,根本完不成海军订单。
甚至连海军紧急追订的“F3F-3”双翼战斗机全部交付使用了,布鲁斯特还拿不出一架F2A-1。
无奈下,海军只能将预订的飞机削减到10架。
即便如此,布鲁斯特到了1939年11月,才交付了5架飞机。
这样的产量,当然不可能威胁到格鲁曼。
现在,设计团队要做的,就是将手头飞机完善,尤其是该死的过热问题。
由于普惠“R-1830-76”引擎的表现太糟糕,海军对它的可靠性产生了怀疑。
为此,格鲁曼公司又试验了其他的发动机,并继续修改浆叶和冷却设备。
经过一番努力,最终将这个磨人的问题解决掉。
但是,工程师们很快又发现了其他的缺陷。
作为一款舰载机,“F4F-3”实在是太重了。
如果迫降到水面上,就会像石头一样沉下去。
为此,他们在机翼上加装了两个气囊。
即便飞机撞入水中,也会长时间的漂浮在水面上。
正如俗话所说,每一个坏主意在被证明是坏主意前,它都是最好的主意。
加装气囊的结果,就是让两架试验机喂了鱼。
原来,飞机在急速俯冲的时候,气囊也会被触发。
这会改变机体气动,最终使飞机坠毁。
讽刺的是,正因为气囊的作用,飞机一直飘在水上,受困的飞行员被安全的解救出来。
最终,海军出于稳定性以及减重的目的,取消了机翼气囊的设计。
工程师们只能在飞机的机背空间里,摆放了一个充气救生筏。
就算发生坠海事故,至少能保住飞行员的一条命。
但飞行员们并没有因此感激格鲁曼的工程师。
因为,这些脑子里进了海水的家伙,竟然搞了个手摇起落架。
整整摇动29次,起落架才能完全收起或者放下。
飞机起飞过程中,飞行员正忙着爬升、调整航线以及其他的微调。
在这个时候,还要腾出手摇动摇杆,那简直是地狱般的考验。
而更恐怖的是降落,如果进场的速度太快,摇杆就会毫无征兆的旋转。
把手打伤都是小事情,更恐怖的是卡住起落架,从而酿成严重事故。
整个1940年,“XF4F-3”都在修修补补中度过。
终于在年末的时候,工程师改良了所有的缺陷。
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